मिर्रा आंद्रेवा ने पोतापोवा को हराकर यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल का टिकट पक्का किया

नाटकीय जीत के बाद आंद्रेवा पहली बार यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में पहुंचीं

पांचवीं सीड मिर्रा आंद्रेवा ने 24वीं सीड अनास्तासिया पोतापोवा को 5-7, 6-4, 6-3 से हराकर यूएस ओपन में अपना पहला क्वार्टर फाइनल का टिकट पक्का किया। पहले सेट में पिछड़ने के बाद और लुई आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में भावनात्मक रूप से मुश्किल अंत के बावजूद आंद्रेवा ने यह मैच जीता।

19 साल की फ्रेंच ओपन चैंपियन ने न्यूयॉर्क में पोतापोवा से भिड़ने से पहले एक भी सेट नहीं गंवाया था। पोतापोवा अब ऑस्ट्रिया का प्रतिनिधित्व करती हैं और उन्होंने हाल ही में पिछली साल की रनर-अप अमांडा अनीसिमोवा को बाहर किया था। मुकाबला दो घंटे 27 मिनट से ज्यादा चला और आखिरी गेम तक किसी भी खिलाड़ी को दो गेम से ज्यादा की बढ़त नहीं मिली।

चाकू की धार पर रणनीतिक लड़ाई

आंद्रेवा को शुरुआत में अपनी लय नहीं मिली और उन्होंने पहले सेट में 22 अनफोर्स्ड एरर किए जबकि पोतापोवा ने 10 किए। पहला सेट निराशाजनक तरीके से खत्म हुआ जब आंद्रेवा आखिरी गेम में अपना फॉर्म खो बैठीं और दो डबल फॉल्ट और दो अनफोर्स्ड एरर करके सेट पोतापोवा को दे दिया।

आंद्रेवा ने बाद में कबूल किया, "मुझे सच में पता नहीं था कि पहले सेट में उन्हें हराने के लिए क्या करूं। मुझे लगा कि मैं जो भी खेल रही थी उसके पास हर चीज का जवाब था।"

आगे आने की नई कोशिश ने आंद्रेवा को दूसरे सेट में 2-0 की बढ़त दिलाई, लेकिन पोतापोवा ने अपने सबसे शानदार शॉट्स, बेहतरीन लॉब्स और तेज बैकहैंड एंगल्स, से जवाब देते हुए लगातार तीन गेम जीत लिए। आंद्रेवा ने एक ब्रेक पॉइंट बचाया जो पोतापोवा को 4-2 से आगे कर देता, और फिर अगले गेम में निर्णायक ब्रेक ले लिया जब पोतापोवा ने डबल फॉल्ट किया।

तीसरे सेट की शुरुआत लगातार तीन ब्रेक के साथ हुई, इससे पहले कि आंद्रेवा दो और ब्रेक पॉइंट बचाते हुए अपनी सर्व होल्ड करके 3-1 से आगे हो गईं। पोतापोवा ने स्कोरबोर्ड को करीब रखा और एक रिफ्लेक्स वॉली से 5-2 डबल-ब्रेक के नुकसान से बच गईं, वॉली नेट कॉर्ड को छूकर दूसरी तरफ गिर गई।

क्रूर अंत के बीच खेल भावना

जब पोतापोवा तीसरे सेट में 3-5 से पिछड़ते हुए मैच में बने रहने के लिए सर्व कर रही थीं, तो ऑस्ट्रियन खिलाड़ी आंद्रेवा के फोरहैंड को पकड़ने की कोशिश में गिर गईं और उनके बाएं घुटने को मेडिकल इलाज की जरूरत पड़ी। आंद्रेवा कुछ ही सेकंड में अपने प्रतिद्वंद्वी के पास पहुंच गईं, लंगड़ाती हुई पोतापोवा को उनकी कुर्सी तक ले जाने में मदद की और इलाज के दौरान बर्फ के लिए बुलाया।

हालांकि पोतापोवा ने घुटने पर मजबूती से पट्टी बांधकर खेल फिर से शुरू किया, लेकिन वह साफ तौर पर परेशान थीं और एक भी पॉइंट नहीं जीत सकीं। इतनी कड़ी मेहनत से लड़े गए मुकाबले के लिए यह अंत बिल्कुल भी सही नहीं था और दोनों ने लंबे समय तक एक-दूसरे को गले लगाया।

आंद्रेवा ने कोर्ट पर अपने इंटरव्यू में कहा, "नास्त्या मेरी अच्छी दोस्त हैं। देखिए हमारी क्या लड़ाई हुई थी, और आखिरी गेम में उनका इस तरह गिरना देखकर, यह आसान नहीं है। मैं समझ सकती हूं वो क्या झेल रही हैं और मेरे शरीर में सिहरन हो रही है।"

उन्होंने आगे कहा, "जाहिर है कि आप मैच को इस तरह खत्म नहीं करना चाहते, या अपने किसी अच्छे दोस्त को इस तरह मैच खत्म करते नहीं देखना चाहते। मैंने बस उनसे कहा कि वो अब तक शानदार खेल रही हैं, उनका अभी तक का यह सीजन सबसे अच्छे सीजन में से एक रहा है, और मुझे पूरा यकीन है कि वो और भी मजबूत होकर वापस आएंगी क्योंकि वो एक योद्धा हैं। मुझे लगता है कि वो मुझसे भी बेहतर फाइटर हैं।"

क्वार्टर फाइनल का रास्ता

यह नतीजा 2026 में पोतापोवा के खिलाफ आंद्रेवा की दूसरी वापसी वाली जीत है, उन्होंने अप्रैल में लिंज फाइनल में भी 1-6, 6-4, 6-3 से जीत दर्ज की थी, और यूएस ओपन में उनके खिलाफ लगातार दूसरी जीत है, पिछले साल के दूसरे राउंड में 6-1, 6-3 की जीत के बाद। आंद्रेवा अब उनके आमने-सामने रिकॉर्ड में 4-1 से आगे हैं और उन्होंने मोनास्टिर 2022 के पहले राउंड के बाद से पोतापोवा से नहीं हारी हैं, जब वो 15 साल की थीं और डब्ल्यूटीए मेन-ड्रॉ में अपना डेब्यू कर रही थीं।

आंद्रेवा अब चार में से तीन ग्रैंड स्लैम में पांच क्वार्टर फाइनल तक पहुंच चुकी हैं, जिसमें इस साल रोलां गैरो में अपनी पहली स्लैम ट्रॉफी जीतना भी शामिल है। टीनएजर अपने तीसरे ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल की कोशिश चौथी सीड कोको गॉफ या 14वीं सीड इवा जोविक के खिलाफ करेंगी।

जीत के बावजूद, आंद्रेवा ने इस जीत की कड़वी-मीठी प्रकृति को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, "मुझे खुशी है कि मैं कैसे लड़ रही थी। लेकिन फिर भी, मैं काफी दुखी हूं कि यह सब कैसे खत्म हुआ।"

पोतापोवा के लिए यह हार खासतौर पर क्रूर थी क्योंकि उन्होंने पिछले चार महीनों में अपनी रैंकिंग 97वें नंबर से 25वें नंबर तक लाई थी।