मदुरै में 500 साल पुरानी सुंगुडी हैंडलूम परंपरा अब खतरे में है

कुंभाभिषेकम से पहले मदुरै: एक स्थानीय की गाइड

यह प्राचीन शहर अपने हैंडलूम इतिहास, हजारों साल पुरानी ऐतिहासिक जगहों और फुटपाथों और भीड़-भाड़ वाली दुकानों में फलने-फूलने वाली स्ट्रीट-फूड संस्कृति के जरिए खुद को आने वाले लोगों के लिए खोलता है।

सौराष्ट्रियन बुनकरों की टाई-एंड-डाई विरासत

सौराष्ट्रियन समुदाय 16वीं और 17वीं सदी के अंत में गुजरात से मदुरै आया, और नायक शासन के दौरान यहां फला-फूला। इस दौरान, वे शहर में टाई-एंड-डाई परंपरा लेकर आए, जिसमें पत्थर, धागा और प्राकृतिक रूप से मिलने वाले रंगों का इस्तेमाल साड़ियों पर करके कल्पना से भी ज्यादा तरह के डिजाइन बनाए जाते थे। कहा जाता है कि यह कला, जिसे सुंगुडी के नाम से जाना जाता है, अपने नए घर में समुदाय की पहचान की एक खास विशेषता बन गई।

आज, महल इलाके के आसपास रहने वाले उन सदस्यों में से सिर्फ मुट्ठी भर लोग ही इस हैंडलूम परंपरा को जारी रखे हुए हैं, जहां उनके पूर्वज रहते थे। मेहनत वाले इस काम का ज्यादातर हिस्सा मशीन की छपाई से बदल दिया गया है। लेकिन, कुछ योद्धा अब भी परंपरा की सख्ती से रक्षा करते हैं।

साड़ी बनाने की प्रक्रिया को करीब से देखने के लिए, चोलन टूर्स मदुरै से 8220005542 पर संपर्क करें। अगर आप एक साड़ी घर ले जाना चाहते हैं, तो बीबी कुलम में थारगई सुंगुडी की दुकान पर जाएं, जो मदुरै और आसपास की 20 महिलाओं के साथ काम करती है और उन्हें सुंगुडी बनाने की ट्रेनिंग देती है। असली साड़ियां (₹2,000 से ₹15,000 तक) और कपड़े बेचने वाली उनकी दुकान सोमवार से शुक्रवार तक खुली रहती है। जानकारी के लिए 8124361714 पर संपर्क करें।

जिगरथंडा: मदुरै की गर्मी का जवाब

मदुरै की गर्मी से निपटने का सबसे अच्छा तरीका है एक लंबा, ठंडा गिलास जिगरथंडा। शहर भर में कई दुकानें हैं जो कारमेल रंग की इस मिठाई को बेचती हैं। फेमस जिगरथंडा, हालांकि, वह जगह है जहां यह सब शुरू हुआ।

उनके कामराजर स्ट्रीट आउटलेट पर जाएं: सावधान रहें, यह हमेशा भीड़ से भरा रहता है। आगे की भीड़ वाले काउंटर से अपना रास्ता बनाते हुए उस ड्रिंक का एक गिलास ऑर्डर करें जिसमें बादाम पिसिन के जेली जैसे टुकड़े, आइसक्रीम, बासुंदी और नन्नारी सिरप होता है। शहर भर में इस दुकान की 20 ब्रांच हैं और कामराजर स्ट्रीट वाली ब्रांच के पास ग्राहकों के बैठने और अपनी ड्रिंक का मजा लेने के लिए लकड़ी की बेंचों वाला एक बड़ा पार्लर है।

शेख मीरान, संस्थापक, 1970 के दशक में उसी जगह पर एक ठेले से काम करते थे। मदुरै भर में दुकान का विस्तार इस मिठाई की स्थायी अपील को बताता है जो शहर के पर्याय बन गई है।

तेप्पाकुलम: जहां शहर जमा होता है

तेप्पाकुलम मदुरै को उसके सबसे सच्चे रूप में अनुभव करने की सबसे अच्छी जगह है। यहां, अच्छा खाना है: मीठी पोलिस चखें, ताजा तले हुए बज्जी, पुट्टु, और शानदार नजारों का मजा लें। पेड़ों के बीच बसा केंद्रीय मंडपम, जो पानी से घिरा है (दुर्लभ मौकों पर), एक ऐसा दृश्य है जो शहर आने वाले किसी भी पर्यटक को नहीं चूकना चाहिए।

यह ऐतिहासिक मंदिर टैंक शहर का एक छोटा रूप है। यह हर शाम खाने के स्टॉलों और हाल ही में, गुब्बारा शूटिंग और झूलों जैसी गतिविधियों से जीवंत हो उठता है। लेकिन तेप्पाकुलम में कुछ भी करने की जरूरत नहीं है। बस अपने लिए मूंगफली का एक पैकेट खरीदें, नीची पत्थर की दीवार के पास खड़े हों, और दुनिया को गुजरते हुए देखें।

सुगंध अर्थव्यवस्था: मदुरै के चमेली मार्केट

मदुरै की किसी भी गली में चलें और आपको चमेली की लड़ियां मिलेंगी। नाजुक, हरे तने वाले फूल की खुशबू में खुद को डुबाने के लिए, मट्टुथावनी और विल्लापुरम के फूल मार्केट पर जाएं।

इन मार्केट में चमेली की सैर पर, कोई भी चमेली, मुल्लई, सांपंगी, गुलाब, कमल और गेंदे के टीले देख सकता है, उन मालाओं का जिक्र तो छोड़ ही दें जिन्हें कारीगर मशीन जैसी सटीकता से बुनते हैं। वहां रहते हुए, महिलाओं को चमेली की माला बनाते हुए देखने के लिए रुकें: उनकी उंगलियां चतुराई से ऐसी लड़ियां बनाने का काम करती हैं जो सिर्फ मंदिर के देवताओं को ही नहीं, बल्कि हर दूसरी मदुरै महिला के बालों को सजाती हैं।

मदुरै मल्ली को उसकी खास खुशबू और गोल आकार के लिए जीआई-टैग मिला हुआ है। तमिलनाडु एग्रीटेक पोर्टल के मुताबिक, इसे सिंगापुर, मलेशिया, श्रीलंका, पश्चिम एशिया और अमेरिका जैसी जगहों पर निर्यात किया जाता है। फूल सिर्फ एक सांस्कृतिक प्रतीक नहीं है बल्कि एक महत्वपूर्ण आर्थिक फसल है जो शहर को अंतरराष्ट्रीय मार्केट से जोड़ती है।

कीलड़ी और वैगई घाटी सभ्यता

मदुरै में ही दुनिया ने पहली बार वैगई घाटी की एक सभ्यता के बारे में जाना। मदुरै से करीब 12 किलोमीटर दूर कीलड़ी में नारियल के बागों के बीच, विशेषज्ञों ने 2,000 से 2,500 साल पुरानी कलाकृतियां खोदी हैं, जिनमें सबसे पुरानी लगभग 580 ईसा पूर्व की है।

यह जगह इतिहास प्रेमियों के लिए बिल्कुल जरूरी है, और वीकडे पर सुबह 10 बजे से शाम 6 बजे तक और वीकेंड पर शाम 7 बजे तक खुली रहती है, वयस्कों के लिए प्रवेश शुल्क ₹15 है। यह जगह एक ऐसी परिष्कृत शहरी बस्ती की झलक देती है जो तमिल सभ्यता के बारे में पारंपरिक रूप से समझी जाने वाली बहुत सी बातों से पहले की है।

रोजमर्रा की जगहों में छिपे स्मारक

अगर आप शॉपिंग करते समय नायकों के जमाने का कोई ऐतिहासिक स्मारक देख लें तो हैरान न हों। क्योंकि, शहर में कुछ दिलचस्प संरचनाएं हैं जो रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा हैं। ऐसा ही एक है पठु थून स्ट्रीट, एक हलचल भरा बाजार जो भव्य पत्थर के खंभों का घर है। इतिहासकारों के मुताबिक, ये खंभे नायक काल के एक विस्तारित महल के हैं।

मीनाक्षी मंदिर के पास येलुकदल वीधि के प्रवेश द्वार पर अधूरा राया गोपुरम एक और नजारा है। नायकों द्वारा भी बनाया गया यह गोपुरम, अगर पूरा हो गया होता तो एक शानदार गेटवे बनता। लेकिन यह अधूरा खड़ा है, इसकी पत्थर की मूर्तियां एक भीड़ भरी सड़क में बेमेल लग रही हैं।

गांधी का सादगी की ओर रुख

मदुरै की यात्रा के बाद ही महात्मा गांधी ने वह सादा पोशाक अपनाने का फैसला किया था जिसके लिए वे जाने जाते हैं। गांधी मेमोरियल म्यूजियम में स्वतंत्रता सेनानी से जुड़ी कई दुर्लभ कलाकृतियां हैं, जिनमें से खास है वह खून से सना कपड़ा जो 30 जनवरी, 1948 को जब उनकी हत्या हुई थी तब उनके चारों ओर लपेटा गया था। म्यूजियम सिर्फ चीजों को ही संरक्षित नहीं करता बल्कि उस पल को भी संरक्षित करता है जिसने गांधी की सार्वजनिक छवि और राजनीतिक प्रतीकवाद को बदल दिया।

समानार मलाई: एक टीले पर जैन विरासत

मदुरै-थेनी हाईवे पर ड्राइव करने पर आप मदुरै से 15 किलोमीटर दूर तस्वीर जैसे खूबसूरत कीलाकुयिलकुडी गांव पहुंचेंगे। यहीं आपको 2,000 साल पुराना गहरा ऐतिहासिक महत्व वाला एक टीला दिखेगा।

समानार मलाई में आपका स्वागत है जहां महावीर और दो सहायकों की शानदार उभरी हुई नक्काशी; 9वीं और 10वीं सदी के शिलालेख; और गोमतेश्वर, महावीर, यक्षी और यक्ष की चट्टान को काटकर बनाई गई मूर्तियां देखी जा सकती हैं। सभी उभरी हुई संरचनाओं को देखने के लिए सौ से ज्यादा सीढ़ियों वाली लंबी चढ़ाई चढ़ें। यहां एक तालाब आपकी मेहनत को सार्थक बना देगा। पहाड़ी के और ऊपर एक ब्राह्मी शिलालेख भी है। कोई भी सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे के बीच पहाड़ी पर जा सकता है। प्रवेश मुफ्त है।

वड़ा: मदुरै की बेजोड़ विशेषता

मदुरै में तमिलनाडु के सबसे अच्छे वड़े हैं। नाटक एक तरफ, अन्ना बस स्टैंड के पास शंकर कॉफी बार पर जरूर जाएं। उनकी चटनी नारंगी और लगभग परफेक्ट है।

शहर भर में शाम 7 बजे के आसपास निकलने वाले हर ठेले वाले के पास रुकें और मुल्लु मुरुंगई कीरई वड़ा ट्राई करें, एक छोटी हरी फूली हुई पूरी जो सौराष्ट्रियन समुदाय मदुरै लेकर आया था। मंदिर, तिरुमलाई नायक महल और ज्यादातर सड़कों के आसपास ठेले मिल सकते हैं, जो सिर्फ ₹10 में तीन वड़े बेचते हैं।

नारियल के तनों को बेचने वाले ठेलों को भी न चूकें। पेड़ के दिल को पतली स्लाइस के रूप में परोसा जाता है। अंत में नेताजी रोड पर श्री शास्था परुथिपाल नाम की शांताणम की 90 साल पुरानी दुकान से परुथिपाल लें, एक मीठा और मसालेदार ड्रिंक जो कॉटनसीड से बनाया जाता है, भरपूर, गाढ़ा और स्वादिष्ट। दुकान नौ दशकों से इस खास पेय को परोस रही है, जो पीढ़ियों के पार पाक परंपराओं को संरक्षित करने की शहर की क्षमता का प्रमाण है।

शहर खुद को पर्यटक सर्किट में नहीं बल्कि अपने बाजारों की रोजमर्रा की धड़कन में, ट्रैफिक के बीच खड़े अधूरे गोपुरम में, हर गली में चमेली की लड़ियों में, और सूरज डूबने के साथ निकलने वाले ठेलों में खोलता है। मदुरै की पहचान हैंडलूम साड़ियों, ठंडी मिठाइयों, प्राचीन शिलालेखों और सड़क के कोने के वड़ों में बुनी हुई है, हर तत्व निरंतरता और अनुकूलन की एक बड़ी कहानी में एक धागा है।

स्रोत: The Hindu