भारत ने कीमतों पर लगाम लगाने को 3.5 लाख टन चीनी बाजार में भेजी

भारत के शुगर रिफाइनरी एक हफ्ते के अंदर 3.5 लाख टन चीनी के स्टॉक को घरेलू बाजार में उतारेंगे, जो पहले निर्यात के लिए रखी गई थी। इस मामले की जानकारी रखने वाले सूत्रों ने इसकी पुष्टि की। यह मात्रा दुनिया की सबसे बड़ी आबादी वाले देश की करीब पांच दिन की पूरी मांग पूरी कर सकती है।

यह कदम ऐसे वक्त में उठाया गया है जब अधिकारी उन कीमतों को काबू में करने की कोशिश कर रहे हैं जो पिछले हफ्ते रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई थीं। दो महीने में चीनी की कीमतों में करीब 40 फीसदी की छलांग लगी है। एक किलो चीनी जो मई-जून में 40-45 रुपये में मिल रही थी, अगस्त तक कई बाजारों में 58-60 रुपये से ऊपर बिक रही थी, हालांकि अब कीमतों में थोड़ी नरमी आई है।

निर्यातक से आयातक तक एक ही सीजन में

इस संकट की वजह से भारत, जो दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा चीनी उत्पादक देश है, को करीब एक दशक में पहली बार 10 लाख टन चीनी आयात करनी पड़ रही है। यह आयात बंदरगाहों के पास स्पेशल इकोनॉमिक जोन में मौजूद शुगर रिफाइनरी के जरिए होगा, जो आमतौर पर रिफाइनिंग और दोबारा निर्यात के लिए कच्ची चीनी मंगाती हैं, लेकिन अब उन्हें 1 सितंबर से तीन महीने के लिए बिना ड्यूटी वाली चीनी घरेलू बाजार में बेचने की इजाजत दी जाएगी।

यह नीति में बदलाव एक बड़ी गलत गणना को उजागर करता है। सरकार ने शुरू में इस सीजन में 15 लाख टन निर्यात की मंजूरी दी थी और फरवरी में 5 लाख टन और जोड़ दिए। मई में निर्यात रोके जाने से पहले करीब 8 लाख टन भेजे जा चुके थे। फिलिपकैपिटल इंडिया के सीनियर एनालिस्ट विक्रम सूर्यवंशी ने कहा, "सीजन की शुरुआत में निर्यात की इजाजत देने से लेकर अंत में 10 लाख टन आयात तक पहुंचना, उत्पादन के अनुमान में बहुत बड़ा फर्क है - और यह एक बड़ा झटका है।"

उत्पादन में गिरावट ने तंग मार्जिन पर डाला दबाव

अक्टूबर 2025 से सितंबर 2026 तक चलने वाले मौजूदा सीजन में उत्पादन अब सिर्फ 3.06 करोड़ टन तक पहुंचने की उम्मीद है, जो सरकार के पहले के 3.43 करोड़ टन के अनुमान से 11 फीसदी कम है। इस कमी से बहुत कम गुंजाइश बचती है। भारत ने पिछले सीजन में 2.8 करोड़ टन से ज्यादा खपत की, और करीब 30 लाख टन को इथेनॉल उत्पादन में लगाने की उम्मीद है।

सरकार ने एल नीनो के दौरान कम बारिश से जुड़े गन्ने के कम उत्पादन, जमाखोरी और वैश्विक सप्लाई में कमी को जिम्मेदार ठहराया है। लेकिन विशेषज्ञ गलत पूर्वानुमानों की ओर इशारा करते हैं। केंद्रीय कृषि मंत्रालय के पूर्व सचिव सिराज हुसैन ने कहा, "इस साल, गन्ना उत्पादन के शुरुआती अनुमान कुछ हिस्सों में असामान्य मौसम और कुछ किस्मों में बीमारी के कारण पूरे नहीं हुए।" सरकार ने यह नहीं बताया है कि 13 मई को निर्यात रोके जाने से पहले इतनी बड़ी कमी की पहचान क्यों नहीं की गई, हालांकि उसने गन्ने की बीमारी और ज्यादा बारिश से जलभराव का हवाला दिया है।

त्योहारों का सीजन और वैश्विक दबाव

समय ने इस चुनौती को और बढ़ा दिया है। अगस्त से त्योहारों के दौरान मांग बढ़ती है, जिसमें गणेश चतुर्थी, दशहरा और दिवाली शामिल हैं, जो शादी के व्यस्त सीजन तक जाती है, जब खाने-पीने की कंपनियां अपने सबसे व्यस्त बिक्री वाले समय के लिए स्टॉक रखती हैं।

भारत का आयात का फैसला ऐसे वक्त में आया है जब वैश्विक सप्लाई कम हो रही है। एल नीनो ने थाईलैंड में बारिश को प्रभावित किया है, भारी बारिश ने ब्राजील में गन्ने की कटाई को बाधित किया है, और गर्मी की लहरों ने यूरोप की शुगर बीट की फसल को नुकसान पहुंचाया है, फ्रांस को चार साल में सबसे खराब फसल की उम्मीद है। अमेरिकी सरकार के पूर्वानुमानकर्ताओं को उम्मीद है कि वैश्विक उत्पादन इस सीजन में पिछले साल के रिकॉर्ड 18.61 करोड़ टन से घटकर 18.49 करोड़ टन पर आ जाएगा। लंदन व्हाइट शुगर फ्यूचर्स अगस्त के मध्य में 541 डॉलर प्रति टन पर पहुंच गया, जो अप्रैल 2025 के बाद से सबसे ज्यादा है, जबकि न्यूयॉर्क रॉ शुगर फ्यूचर्स में उस दिन 4 फीसदी की छलांग लगी जिस दिन भारत ने अपने आयात की घोषणा की।

इंडियन शुगर मिल्स एसोसिएशन ने मिलों से कहा है कि नई फसल अक्टूबर में आने पर स्टॉक बनाने के लिए वे गन्ने की पिसाई सामान्य से दो हफ्ते पहले शुरू करें, लेकिन उस फसल को भी मौसम की अनियमितता से खतरा है। गन्ने को बहुत पानी चाहिए होता है, और महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश और कर्नाटक में असमान मॉनसून की बारिश और लंबी सूखी अवधि ने फसल को प्रभावित किया है, उपज में गिरावट की उम्मीद है। भारत की सबसे बड़ी शुगर रिफाइनरी श्री रेणुका शुगर्स के नॉन-एक्जीक्यूटिव डायरेक्टर अतुल चतुर्वेदी ने कहा, "जलवायु स्थितियों को देखते हुए, अगला सीजन भी बंपर फसल वाला नहीं होने वाला है, हालांकि असली आकलन के लिए अभी बहुत जल्दी है।"

सरकार ने जमाखोरी रोकने के लिए तीन महीने के लिए व्यापारियों और थोक विक्रेताओं के पास रखे गए स्टॉक पर 400 टन की सीमा लगा दी है। इंडियन शुगर मिल्स एसोसिएशन के दीपक बल्लानी का तर्क है कि असली कमी के बजाय अटकलबाजी और जमाखोरी कीमतों को बढ़ा रही है। लेकिन सूर्यवंशी ने कहा कि भारत ने पहले भी ऐसे कदम उठाए हैं, फिर भी नवीनतम पाबंदियां लगाए जाने के बाद कीमतें बढ़ती रहीं, जो असली सप्लाई की कमी का संकेत देती है।

चतुर्वेदी ने कहा कि बड़ा सबक साफ है: यह एक "चेतावनी है कि आगे हमें अपने चीनी की फसल के आंकड़ों का अनुमान लगाने में बहुत ज्यादा सावधान रहने की जरूरत है।"