केरल हाईकोर्ट ने ऑगस्टीन भाइयों के खिलाफ लकड़ी घोटाले में ट्रायल का रास्ता साफ किया

केरल हाईकोर्ट ने मुट्टिल में पेड़ों की कटाई के विवादित मामले से जुड़े एक धोखाधड़ी के केस में ऑगस्टीन भाइयों के ट्रायल का रास्ता साफ कर दिया है और चोट्टानिक्करा कोर्ट के सामने चल रही कार्रवाई को रोकने की उनकी कोशिश को खारिज कर दिया है।

जस्टिस सी.एस. डायस ने चोट्टानिक्करा की जुडिशियल फर्स्ट क्लास मजिस्ट्रेट कोर्ट को 22 सितंबर से ट्रायल शुरू करने और मामले को छह महीने के अंदर निपटाने का निर्देश दिया। यह फैसला तब आया जब कोर्ट ने भाइयों द्वारा दायर एक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने चोट्टानिक्करा की कार्रवाई पर रोक लगाने की मांग की थी, जब तक कि वायनाड के सुल्तान बैटरी की जुडिशियल फर्स्ट क्लास मजिस्ट्रेट के सामने चल रहे एक संबंधित मामले में फाइनल रिपोर्ट जमा नहीं हो जाती।

भाइयों के खिलाफ दो समानांतर मामले

ऑगस्टीन भाई दो मोर्चों पर मुकदमे का सामना कर रहे हैं। फॉरेस्ट डिपार्टमेंट ने मुट्टिल साउथ विलेज में रोजवुड के पेड़ों की गैरकानूनी कटाई के लिए सुल्तान बैटरी कोर्ट के सामने उनके खिलाफ केस दर्ज किया है।

इसके अलावा, एम.एम. अलियार की शिकायत के आधार पर चोट्टानिक्करा में एक और केस दर्ज किया गया, जो मालाबार टिम्बर इंडस्ट्रीज के मालिक हैं। अलियार ने आरोप लगाया कि भाइयों ने उनके साथ धोखाधड़ी की और सभी जरूरी परमिशन के साथ ₹1.4 करोड़ की लकड़ी बेचने का ऑफर दिया था।

डायरेक्टर जनरल ऑफ प्रॉसिक्यूशन (डीजीपी), टी.ए. आसफ अली ने कोर्ट को बताया कि सुल्तान बैटरी मामले में जांच पूरी हो चुकी है। इसके बाद, कोर्ट ने पहले लगाई गई अंतरिम रोक हटा दी और जांच अधिकारी को फाइनल रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया।

आरोपियों ने 'गंभीर नुकसान' का दावा किया

रोजी ऑगस्टीन ने अपने भाइयों जोसकुट्टी ऑगस्टीन और एंटो ऑगस्टीन के साथ मिलकर तर्क दिया कि सुल्तान बैटरी में फाइनल रिपोर्ट दाखिल होने से पहले चोट्टानिक्करा के धोखाधड़ी मामले को आगे बढ़ाने से उन्हें "गंभीर नुकसान" होगा। उन्होंने दलील दी कि दोनों मामले आपस में जुड़े हुए हैं।

भाइयों ने यह भी दावा किया कि लकड़ी जंगल की उपज नहीं थी, और इसलिए फॉरेस्ट डिपार्टमेंट द्वारा इसे जब्त करना कानूनी तौर पर सही नहीं था।

प्रॉसिक्यूशन ने आरोपी के आपराधिक रिकॉर्ड को उजागर किया

डीजीपी और अलियार ने जवाब दिया कि भाई बिना जरूरत के कार्रवाई को लंबा खींचने की कोशिश कर रहे हैं। प्रॉसिक्यूशन ने बताया कि रोजी ऑगस्टीन एक "हिस्ट्री-शीटर" है और ऐसे ही 37 मामलों में आरोपी है।

उन्होंने तर्क दिया कि चूंकि दोनों कथित अपराध दो अलग-अलग पुलिस स्टेशनों द्वारा अपराधों के अलग-अलग सेट के लिए दर्ज किए गए थे और दो अलग-अलग कोर्ट के सामने लंबित हैं, इसलिए कार्रवाई स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ सकती है।

कोर्ट ने फैसला दिया कि अपराध अलग हैं

जस्टिस डायस ने कहा कि भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) के तहत एक ही अपराध के लिए समानांतर कार्रवाई से बचने का प्रावधान इस मामले में लागू नहीं हो सकता। कोर्ट ने कहा कि भले ही लकड़ी से जुड़े लेन-देन दोनों कार्रवाइयों की तथ्यात्मक पृष्ठभूमि बनते हों, फिर भी इससे अपराध एक जैसे नहीं हो जाते।

यह फैसला ऑगस्टीन भाइयों के लिए एक बड़ा झटका है, जो अब दो अदालतों में एक साथ मुकदमे का सामना करेंगे, बिना उस सुरक्षा के जिसे उन्होंने प्रक्रियात्मक देरी के जरिए हासिल करने की कोशिश की थी।

स्रोत: The Hindu