भारत के T20 विश्व चैंपियन जापान में पहली बार खेलेंगे

FanCode का एशियाई क्रिकेट विस्तार: कूटनीतिक पहल कैसे भारत को बेसबॉल-प्रेमी जापान ले आई

दो हफ्ते की अभूतपूर्व क्रिकेट गतिविधि जापान को एक ऐसे देश से बदलने वाली है जो कभी-कभार रीजनल क्वालिफायर आयोजित करने के लिए जाना जाता है, वह अब टॉप-टियर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का एक अप्रत्याशित केंद्र बनने जा रहा है, क्योंकि देश अपने बेसबॉल-प्रधान खेल परिदृश्य में खेल के कुछ सबसे बड़े नामों का स्वागत करने की तैयारी कर रहा है।

ऐतिहासिक क्रिकेट दौर 22 सितंबर को शुरू होगा जब Twenty20 विश्व चैंपियन भारत सानो में जापान का सामना करेगा, यह पहला मौका होगा जब कोई एसोसिएट सदस्य देश जापानी धरती पर किसी ICC फुल मेंबर के खिलाफ खेलेगा। इस ऐतिहासिक द्विपक्षीय मुकाबले के बाद, पूर्व विश्व चैंपियन पाकिस्तान और श्रीलंका, साथ ही टेस्ट खेलने वाले देश बांग्लादेश और अफगानिस्तान, सितंबर के दौरान निशिन में एक पुनर्निर्मित बेसबॉल स्टेडियम में एशियाई खेलों की क्रिकेट प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे।

सरकारी स्तर पर क्रिकेट कूटनीति

यह सफलता जापान क्रिकेट एसोसिएशन (JCA) द्वारा भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) को सानो में T20 इंटरनेशनल के लिए प्रतिबद्ध करने के एक साल से अधिक के लगातार प्रयासों के बाद मिली। उन प्रयासों को महत्वपूर्ण गति तब मिली जब जापानी सरकार ने सीधे हस्तक्षेप कर क्रिकेट को द्विपक्षीय कूटनीति का साधन बनाया।

जापान के विदेश मंत्री तोशिमित्सु मोतेगी ने इस साल की शुरुआत में भारत की यात्रा के दौरान अपने भारतीय समकक्ष सुब्रह्मण्यम जयशंकर को JCA द्वारा उपलब्ध कराई गई एक क्रिकेट जर्सी भेंट की। जयशंकर ने भारतीय क्रिकेटरों द्वारा हस्ताक्षरित एक बल्ले से जवाब दिया। कूटनीतिक क्रिकेट आदान-प्रदान तब चरम पर पहुंचा जब जापान की प्रधानमंत्री सनाए ताकाची जुलाई में नई दिल्ली में भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मिलीं, जहां दोनों नेताओं ने दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंधों की 75वीं वर्षगांठ को एक क्रिकेट मैच से मनाने पर सहमति जताई, जिसे सुजुकी कप का नाम दिया गया।

"सरकारी भागीदारी और खेल कूटनीति के रूप में क्रिकेट का इस्तेमाल करने की उत्सुकता के साथ, हम भारतीय बोर्ड के पास जा सके और सानो में ट्रेनिंग और T20 इंटरनेशनल खेलने का यह मौका पेश कर सके," JCA के मुख्य कार्यकारी नाओकी एलेक्स मियाजी ने बताया। "नई दिल्ली में जापानी दूतावास क्रिकेट कूटनीति के लिए हमारे समर्थन की मांग कर रहा था। वे समझते हैं कि भारत में क्रिकेट एक बड़ी चीज है, और वे दोनों देशों के बीच दोस्ती बनाने के लिए क्रिकेट का इस्तेमाल कैसे कर सकते हैं," उन्होंने आगे कहा।

कॉर्पोरेट समर्थन ने क्रिकेट पहल को मजबूत किया

कूटनीतिक आधारभूत काम को बड़े जापानी स्पॉन्सर सुजुकी से अतिरिक्त समर्थन मिला, जिसके वाहनों ने चार दशकों से अधिक समय से भारतीय सड़कों पर अपना दबदबा बनाया हुआ है। ऑटोमोटिव दिग्गज का क्रिकेट टूर्नामेंट का पूरा समर्थन जापानी व्यापार समुदाय को खेल के महत्व के बारे में एक महत्वपूर्ण संदेश भेजता है।

"एक क्रिकेट टूर्नामेंट जो सुजुकी पूरी तरह से समर्थन कर रही है - यह जापानी समुदाय को एक संदेश देता है कि यह एक ऐसा खेल है जिसे सुजुकी समर्थन कर रही है, तो यह महत्वपूर्ण होना चाहिए," मियाजी ने कहा।

जमीनी हकीकत: जापान में क्रिकेट का मामूली दायरा

आने वाले हाई-प्रोफाइल मैचों के बावजूद, JCA के मुख्य कार्यकारी मियाजी जापान में खेल के विकास के लिए क्रिकेट का यह आगमन क्या हासिल कर सकता है, इसके बारे में यथार्थवादी अपेक्षाएं रखते हैं। देश में वर्तमान में केवल 7,300 पंजीकृत क्रिकेट खिलाड़ी और 16 क्रिकेट मैदान हैं। जापान की महिला T20 टीम दुनिया में 39वें स्थान पर है, पुरुष टीम से दो पायदान ऊपर जो 41वें स्थान पर है।

"एक मैच या प्रतियोगिता अपने आप में कुछ भी नहीं बदलेगी, और हम निश्चित रूप से यह नहीं सोचने वाले कि अचानक यह जापान में बेसबॉल या फुटबॉल जितना लोकप्रिय हो जाएगा," मियाजी ने रॉयटर्स को बताया। "लेकिन भारत के खिलाफ मैच एक नए युग का पहला पन्ना है," उन्होंने आगे कहा।

इंफ्रास्ट्रक्चर की चुनौतियां और समाधान

JCA ने मूल रूप से एशियाई खेलों की प्रतियोगिता के लिए सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड को स्थल के रूप में पेश किया था, लेकिन स्थानीय आयोजकों ने लॉजिस्टिक समस्याओं से बचने के लिए नागोया के बाहरी इलाके में एक बेसबॉल स्टेडियम को फिर से तैयार करना चुना। यह फैसला एक ऐसे देश में एक बड़े बहु-राष्ट्रीय टूर्नामेंट के आयोजन की व्यावहारिक चुनौतियों को दर्शाता है जहां क्रिकेट इंफ्रास्ट्रक्चर सीमित बना हुआ है।

हालांकि, JCA श्रीलंका क्रिकेट के साथ अपने संबंध के माध्यम से एशियाई खेलों के आयोजकों को महत्वपूर्ण समर्थन देने में सक्षम रहा है, यह साझेदारी लगभग तीन साल पहले खेल कूटनीति के माध्यम से बनी थी। एक श्रीलंकाई क्यूरेटर वर्तमान में खेलों के लिए निशिन में पिच तैयारी की देखरेख कर रहा है।

जापान के कप्तान की नजर ऐतिहासिक उलटफेर पर

जापान क्रिकेट टीम के कप्तान केंडेल कडोवाकी-फ्लेमिंग ने ऐतिहासिक 22 सितंबर की मुठभेड़ से पहले आत्मविश्वास व्यक्त किया, खासकर जब उनसे भारत के 15 वर्षीय बल्लेबाजी सनसनी वैभव सूर्यवंशी को रोकने के बारे में पूछा गया। किशोर भारतीय खिलाड़ी ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी और शानदार स्ट्रोक प्ले से अंडर-19 और सीनियर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई रिकॉर्ड तोड़े हैं।

"खैर, हमारे युवा 17 वर्षीय लेफ्ट-आर्म स्पिनर ने वास्तव में पहले अंडर-19 स्तर पर एक एशिया कप में उन्हें आउट किया है, तो हमने उन्हें समझ लिया है। चिंता मत करो," कडोवाकी-फ्लेमिंग ने विजडन के द स्कूप को बताया, जापान के लेफ्ट-आर्म स्पिनर चार्ली हारा-हिंजे द्वारा अंडर-19 एशिया कप में सूर्यवंशी को पहले आउट करने का जिक्र करते हुए।

सुरक्षा और भीड़ की तैयारी

सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड में अपेक्षित भीड़ के दबाव को संभालने के लिए महत्वपूर्ण तैयारियां चल रही हैं। अस्थायी स्टैंड लगाए जा रहे हैं ताकि दो स्थायी स्टैंडों का पूरक हो सके जो आमतौर पर लगभग 500 लोगों को समायोजित करते हैं।

"मैं समझता हूं कि हम इस मैच के लिए लगभग 2,000 से 3,000 लोगों की उम्मीद कर रहे हैं। जाहिर है, ये भारतीय खिलाड़ी A-लिस्ट सेलिब्रिटी हैं, और मुझे लगता है कि हमारे पास बहुत सारे समर्थक होंगे, क्रिकेट के भारतीय समर्थक, टोक्यो और देश भर से हर जगह से आ रहे होंगे," कडोवाकी-फ्लेमिंग ने कहा। "तो बहुत सारी सुरक्षा होगी और शायद लॉजिस्टिक उपाय होंगे जो हमने जापान में पहले कभी अनुभव नहीं किए हैं," उन्होंने आगे कहा।

जापान के कप्तान ने आने वाली मुठभेड़ की अवास्तविक प्रकृति को स्वीकार किया। "मेरा मतलब है, मुझे नहीं पता कि क्या उम्मीद करूं। आपको भारत के जापान के खिलाफ क्रिकेट मैच खेलने के बारे में बात करते हुए सुनना भी अवास्तविक लगता है। मैं इंतजार नहीं कर सकता," उन्होंने कहा।

जापान की ओर जाने से पहले भारत का शेड्यूल

भारतीय क्रिकेट टीम वर्तमान में अफगानिस्तान के खिलाफ तीन मैचों की T20I सीरीज खेल रही है। उस सीरीज के बाद, भारत मेजबानों के खिलाफ एकमात्र T20I के लिए जापान की यात्रा करेगा और फिर अपना ध्यान आइची-नागोया एशियाई खेलों पर केंद्रित करेगा।

रणनीतिक साझेदारी के माध्यम से दीर्घकालिक विजन

आने वाले मैच JCA द्वारा वर्षों के शांत आधारभूत काम की परिणति का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो जापान में क्रिकेट को व्यवस्थित रूप से जड़ें जमाने में मदद कर रहा है। एसोसिएशन ने मियाजी द्वारा एक बड़ी सफलता के रूप में वर्णित कार्य को पूरा किया, पुरुषों के Twenty20 विश्व चैंपियन भारत को घरेलू टीम के खिलाफ खेलने के लिए राजी करके।

JCA की रणनीति खेल कूटनीति के माध्यम से स्थापित क्रिकेट देशों के साथ संबंध बनाने पर केंद्रित रही है, श्रीलंका क्रिकेट साझेदारी एक मॉडल के रूप में काम कर रही है कि कैसे एसोसिएट सदस्य घरेलू इंफ्रास्ट्रक्चर और विशेषज्ञता विकसित करने के लिए अंतरराष्ट्रीय कनेक्शन का लाभ उठा सकते हैं।

इन नेटवर्कों को बनाने और सरकारी समर्थन हासिल करने के लिए पर्दे के पीछे काम करने के वर्षों के बाद, JCA को उम्मीद है कि जापानी धरती पर सामने आने वाले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के अभूतपूर्व दौर के माध्यम से उन प्रयासों का फल मिलना शुरू हो जाएगा।

कूटनीतिक हितों, कॉर्पोरेट प्रायोजन और रणनीतिक क्रिकेट साझेदारियों के संगम ने एक ऐसे देश में खेल के लिए एक अनूठा क्षण बनाया है जहां बेसबॉल सर्वोच्च बना हुआ है और क्रिकेट खेल के रडार पर मुश्किल से दिखाई देता है। क्या यह पखवाड़ा स्थायी विकास की नींव रख सकता है, यह देखना बाकी है, लेकिन JCA के लिए, यह उस युग का शुरुआती अध्याय है जिसे वे जापानी क्रिकेट के लिए एक परिवर्तनकारी युग बनाने की उम्मीद करते हैं।