अल-हिलाल ने सीजन शुरुआत में अल-अहली को 2-0 से हराया

सीजन के पहले टाइटल रेस शोडाउन में अल-हिलाल ने अल-अहली को हराया

अल-हिलाल ने सऊदी प्रो लीग के ओपनिंग हेवीवेट मुकाबले में अल-अहली को 2-0 से हरा दिया। नए साइनिंग ऑली वॉटकिन्स बेंच से देखते रहे जबकि सर्गेज मिलिनकोविक-साविक और क्रिसेंसियो समरविल के गोल ने किंगडम एरीना में क्लासिको का फैसला कर दिया।

इंजाघी ने चौंकाने वाले चयन किए

सिमोने इंजाघी ने समर्थकों को चौंका दिया जब उन्होंने इंग्लैंड के स्ट्राइकर वॉटकिन्स को बेंच पर बैठाया, जिनसे एस्टन विला से 50 मिलियन पाउंड की रिपोर्ट की गई ट्रांसफर के बाद डेब्यू में शुरुआत की उम्मीद थी। इसके बजाय, इतालवी मैनेजर ने 18 साल के आइवोरियन मोहम्मद कादर मेइते को सेंट्रल स्ट्राइकिंग रोल दिया, जिनके साथ समरविल और सऊदी अरब के सुल्तान अल-मुंदिश थे।

वेटरन मिडफील्डर मोहम्मद कन्नो भी बेंच पर मिले, और नासर अल-दवासरी, पुर्तगाल के रुबेन नेवेस और सर्बिया के मिलिनकोविक-साविक ने इंजन रूम संभाला। चोट से ताज़ा लौटे इंटरनेशनल डिफेंडर हसन तंबकती बाहर रहे, क्योंकि इंजाघी ने सेनेगल के कालिदू कौलिबाली और अली लजामी को सेंटर-बैक में उतारा, जबकि मोहम्मद महज़री और फ्रांस के थियो हर्नांडेज़ ने बैक लाइन पूरी की।

अल-अहली ने फैन्स के गुस्से के बीच बोंडारेंको को छोड़ा

अल-अहली के मैनेजर मारिनो पुसिक ने अपना खुद का बोल्ड फैसला लिया और यूक्रेनी मिडफील्डर आर्टेम बोंडारेंको को पूरी तरह स्क्वॉड से बाहर रखा, क्योंकि अल-खोलूद के खिलाफ 3-1 की हार में उनकी परफॉर्मेंस के बाद समर्थकों का गुस्सा बढ़ रहा था। डचमैन ने इसके बजाय फ्रांसीसी वैलेंटिन अटांगाना और ज़ियाद अल-जोहानी को मिडफील्ड में उतारा, आर्मेनियाई प्लेमेकर एडवर्ड स्पर्ट्सयान के पीछे।

इंग्लैंड के स्ट्राइकर इवान टोनी ने अल-अहली की अटैक का नेतृत्व किया, साथ में ब्राज़ीलियाई गैलेनो और पुर्तगाली फ्रांसिस्को ट्रिनकाओ थे, और सालेह अबू अल-शामत बेंच पर रहे। टोनी मिडल ईस्ट में दो साल पहले आए थे और पिछले सीजन में 32 लीग गोल के साथ खत्म हुए, आखिरी दिन गोल्डन बूट के लिए जूलियन क्विनोनेस से बाल-बाल चूक गए, लेकिन उन्होंने दूसरी एशियन चैंपियंस लीग ट्रॉफी उठाई। 30 साल का यह खिलाड़ी इस सीजन के तीन मैचों से चार गोल के साथ मैच में उतरा।

मैच का एक्शन और टाइटल का असर

मिलिनकोविक-साविक ने बॉक्स के सेंटर से राइट फुट से गोल के सेंटर में स्ट्राइक मारकर स्कोर खोला, सुल्तान मंदश की थ्रू बॉल से असिस्ट मिली। समरविल ने बॉक्स की लेफ्ट साइड से लेफ्ट फुट से बॉटम लेफ्ट कॉर्नर में शॉट मारकर बढ़त दोगुनी कर दी, नेवेस ने सेटअप किया।

अल-अहली मेजबानों को तोड़ने में संघर्ष करते रहे। टोनी ने बॉक्स के सेंटर से राइट फुट का शॉट बहुत ऊपर मारा, स्पर्ट्सयान ने असिस्ट किया। वैलेंटिन अटांगाना का हेडर ब्लॉक हुआ, और मोहम्मद सुलेमान ने बॉक्स के बाहर से लेफ्ट फुट का शॉट चौड़ा मारा।

यह मुकाबला सऊदी रोशन लीग के तीसरे राउंड से रीशेड्यूल किया गया क्लैश था। अल-हिलाल तीन जीत से 9 पॉइंट के साथ टेबल में दूसरे नंबर पर था, जबकि अल-अहली दो जीत और एक हार से 6 पॉइंट के साथ सातवें स्थान पर थी। दोनों क्लब डिफेंडिंग चैंपियन अल-नास्र का पीछा कर रहे हैं, जिसने पिछले सीजन अल-हिलाल के घरेलू वर्चस्व को खत्म किया था, एक नाकामी जिसने इंजाघी की लगातार आलोचना को जन्म दिया है।

इंग्लैंड के स्ट्राइकर टुचेल की नज़र में

वॉटकिन्स और टोनी की दोबारा मुलाकात सऊदी अरब के बाहर अतिरिक्त महत्व रखती थी, क्योंकि इंग्लैंड के हेड कोच थॉमस टुचेल से उम्मीद है कि वे इन दोनों फॉरवर्ड पर नज़र रखेंगे, जो नए इंटरनेशनल साइकिल में हैरी केन के अंडरस्टडी के रूप में खुद को स्थापित करने के लिए लड़ रहे हैं। इस जोड़ी ने मियामी में पिच पर 33 मिनट एक साथ बिताए थे जब इंग्लैंड ने वर्ल्ड कप में थर्ड-प्लेस मैच में फ्रांस को 6-4 से हराया था।

वॉटकिन्स 19 घरेलू लीग टाइटल और चार एशियन चैंपियंस लीग ट्रॉफी वाली अल-हिलाल संस्था में शामिल हुए हैं, जो ऐतिहासिक रूप से जीतने वाली मशीन है जहां दूसरा स्थान लंबे समय तक बर्दाश्त नहीं किया जाता। अल-अहली के खिलाफ मुकाबले से पहले क्लब ने अपने पहले दो लीग मैचों में नौ गोल किए थे।