मैनचेस्टर यूनाइटेड-टॉटनहम मुकाबला माइकल कैरिक के लिए शुरुआती परीक्षा

ओल्ड ट्रैफर्ड में टॉटनहम के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड का मुकाबला इस बात की शुरुआती परीक्षा बन गया है कि माइकल कैरिक उस सीजन को संभाल पाते हैं या नहीं, जिसकी शुरुआत बहुत कम जीत, कई अनसुलझी समस्याओं और आगे आने वाले मैचों के बेहद मुश्किल कार्यक्रम के साथ हुई है।

प्रीमियर लीग में यूनाइटेड 12वें स्थान पर है। शुरुआती पांच मैचों के बाद उसके नाम सिर्फ एक लीग जीत है। वहीं टॉटनहम 2 अंकों के साथ सबसे नीचे है। यह मुकाबला दोनों टीमों को अपने अभियान की दिशा बदलने का मौका देता है, लेकिन मेजबान टीम पर दबाव ज्यादा है, क्योंकि यूनाइटेड अब एक मुश्किल महीने में प्रवेश करने वाली है।

कैरिक के लिए मुश्किल शुरुआत

अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के आखिरी 2 हफ्तों के दौरान प्रीमियर लीग से जुड़ी चर्चा कहीं और चली गई थी। इससे मैनचेस्टर यूनाइटेड को कुछ समय के लिए लगातार जांच और आलोचना से राहत मिल गई। हालांकि, इस खामोशी से टीम के शुरुआती नतीजों को लेकर पैदा हुई चिंताएं खत्म नहीं हुई हैं।

हुल के खिलाफ पहले मैच में मिली हार को आलोचना के लायक बेहद खराब प्रदर्शन बताया गया था। इप्सविच को आखिरकार हरा दिया गया, लेकिन डर्बी मुकाबला करीबी और विवादास्पद हार पर खत्म हुआ। शुरुआती मैचों के इस सिलसिले में 2 ड्रॉ भी शामिल रहे।

कैरिक की चिंता सिर्फ नतीजों तक सीमित नहीं है। यूनाइटेड के प्रदर्शन से संकेत मिला है कि उसे पेनल्टी एरिया के अंदर और बाहर, दोनों जगह सुधार की जरूरत है। ऐसा उस समय है जब टीम के खेल के कुछ हिस्सों में नियंत्रण दिखाने वाले आंकड़े भी सामने आए हैं।

यूनाइटेड ने लीग की किसी भी दूसरी टीम के मुकाबले अपने बॉक्स में विरोधी खिलाड़ियों को कम टच लेने दिए हैं। लेकिन वह लीग की इकलौती ऐसी टीम भी है, जो अभी तक एक भी क्लीन शीट नहीं रख सकी है। दूसरी तरफ, विरोधी टीमों के बॉक्स में यूनाइटेड के खिलाड़ियों के सबसे ज्यादा टच हैं, लेकिन टीम इस मौजूदगी को निर्णायक पलों में बदलने के लिए संघर्ष कर रही है।

इसी विरोधाभास ने टीम को लेकर शुरुआती बहस को आकार दिया है। यूनाइटेड गेंद पर कब्जा और मैदान के बड़े हिस्से पर दबदबा बना सकता है, लेकिन इसके बावजूद मैचों को अपने नियंत्रण में नहीं रख पा रहा। जब उसका दबाव गोल या अंकों में नहीं बदलता, तो टीम निराशा के सामने कमजोर नजर आती है।

कब्जा, लेकिन पर्याप्त फायदा नहीं

यूनाइटेड और टॉटनहम, दोनों के पास हर मैच में औसतन 60% गेंद पर कब्जा है। लेकिन दोनों ही टीमें इस नियंत्रण को लीग की मजबूत स्थिति में नहीं बदल पाई हैं। यूनाइटेड के लिए समस्या खास तौर पर साफ दिखती है, क्योंकि उसका गेंद पर कब्जा लगातार वह संयम नहीं दे पाया है, जिसकी जरूरत मैच खत्म करने के लिए होती है।

इप्सविच के खिलाफ जीत में भी यूनाइटेड पूरे 90 मिनट तक संयम के साथ नहीं खेल सका। उसे प्रमोट होकर आई टीम के खिलाफ मुकाबले से निकलने के लिए ब्रूनो फर्नांडिस पर निर्भर रहना पड़ा। इससे पता चलता है कि इस मुश्किल शुरुआत के दौरान पुर्तगाल के इस इंटरनेशनल खिलाड़ी पर कितनी जिम्मेदारी आ गई है।

यूनाइटेड के हमले ने अभी तक भरोसेमंद लय नहीं पकड़ी है। टीम की अगुआई करने की जिम्मेदारी वाले खिलाड़ी माटेउस कुन्हा ने 1 गोल किया है और वह गोल भी गेंद के जोरदार डिफ्लेक्शन के बाद आया था।

अब तक यूनाइटेड के किसी खिलाड़ी के नाम 1 से ज्यादा असिस्ट नहीं है। फर्नांडिस और ब्रायन मबेउमो ही ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2 या उससे ज्यादा गोल किए हैं। फर्नांडिस ने इप्सविच के खिलाफ हैट्रिक लगाई थी।

बाएं हिस्से में मार्कस रैशफोर्ड ने कुछ मौकों पर अच्छी उम्मीद दिखाई है, लेकिन उनके नाम कोई गोल इन्वॉल्वमेंट नहीं है। जिस टीम में उन्हें नहीं चाहा गया, उससे 18 महीने दूर रहने के बाद क्लब में उनकी वापसी से यह छाप बनी है कि उन्हें आत्मविश्वास बढ़ाने की जरूरत है।

यूनाइटेड के पास बेंजामिन सेस्को को एक पारंपरिक सेंट्रल स्ट्राइकर के तौर पर इस्तेमाल करने का विकल्प भी नहीं है, क्योंकि वह चोट के कारण बाहर हैं। दूसरी तरफ, जोशुआ जिर्कजी खुद को प्लान बी के तौर पर भी स्थापित नहीं कर पाए हैं।

इन सीमाओं के कारण कैरिक को टीम में पहले से मौजूद खिलाड़ियों से सुधार की उम्मीद करनी पड़ रही है। वित्तीय स्थिति तंग होने के कारण क्लब की जरूरत यह है कि वह अपने मौजूदा विकल्पों को बेहतर बनाए, न कि बड़ी बाहरी मदद पर निर्भर रहे।

अपनी समस्याओं के साथ टॉटनहम

टॉटनहम की स्थिति और भी गंभीर है। उसके खाते में सिर्फ 2 अंक हैं। अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले एस्टन विला के खिलाफ 3-2 की हार में जो गोल हुए, वही उसके नाम दर्ज लीग गोल हैं।

इस रिकॉर्ड ने रॉबर्टो डी जर्बी के टीम को फिर से बनाने के काम पर तुरंत दबाव डाल दिया है। टॉटनहम ने गर्मियों के दौरान £300m खर्च किए, लेकिन खराब शुरुआत के कारण टीम को दोबारा तैयार करने का काम पहले ही कमजोर पड़ने के खतरे में है।

यूनाइटेड के लिए टॉटनहम की मुश्किलें इस मुकाबले को एक बड़े मौके जैसा बनाती हैं। सोर्स के मुताबिक, मेजबान टीम लीग की सबसे खराब टीम का सामना कर रही है। यूनाइटेड के बहुत मुश्किल मैचों के सिलसिले में जाने से पहले उसे हराना लगभग जरूरी बताया गया है।

इसलिए टॉटनहम का दौरा दोनों टीमों के लिए अहम है, लेकिन दोनों की वजह अलग है। स्पर्स को नतीजों में गिरावट रोकने के लिए अपनी पहली लीग जीत चाहिए। वहीं यूनाइटेड को यह दिखाना होगा कि उसका गेंद पर कब्जा, हमले का दबाव और डिफेंस से जुड़े आंकड़े मिलकर एक पूरा प्रदर्शन दे सकते हैं।

अक्टूबर में बढ़ेगी चुनौती

अक्टूबर यूनाइटेड के लिए सैद्धांतिक और व्यावहारिक, दोनों वजहों से मुश्किल है, क्योंकि इस महीने उसके 6 मैच हैं। उसके अवे मैचों में लीड्स, एटलेटिको मैड्रिड, कोमो और चेल्सी शामिल हैं। इन टीमों की शैलियां अलग-अलग बताई गई हैं और इनके खिलाफ तैयारी की भी अलग जरूरत होगी।

इस पृष्ठभूमि में टॉटनहम के खिलाफ घरेलू मैच को जीतना जरूरी माना जा रहा है। कागज पर बोर्नमाउथ के खिलाफ घरेलू मुकाबला इस महीने का दूसरा सबसे आसान मैच है। इसलिए टॉटनहम के खिलाफ मैच यूनाइटेड के लिए उस समय अंक हासिल करने का सबसे साफ मौकों में से एक है, जब उसका कार्यक्रम और ज्यादा मुश्किल होने वाला है।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ यूनाइटेड के हालिया प्रदर्शन में भी इस चुनौती का स्तर दिखाई देता है। फिल फोडेन को लाल कार्ड मिलने के बाद सिटी 10 खिलाड़ियों तक सिमट गई थी। इससे यूनाइटेड को काफी जगह मिल गई, लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा सका।

इसके बजाय यूनाइटेड की चाल धीमी रही, उसके पास विचारों की कमी दिखी और खिलाड़ियों की संख्या ज्यादा होने के बावजूद टीम ने लगभग कोई खतरा पैदा नहीं किया। इस हार को यूनाइटेड की हार में सबसे ज्यादा चिंता पैदा करने वाली हार माना गया, क्योंकि इससे पता चला कि इस समय वह चैंपियंस लीग स्तर की टीम से कितनी दूर दिखाई दे रही है।

इस मुकाबले के बाद टॉटनहम के खिलाफ जवाब देने की जरूरत और बढ़ गई है। यूनाइटेड के लिए गेंद पर कब्जा बनाए रखने से ज्यादा महत्वपूर्ण यह होगा कि वह उस कब्जे को मौकों, गोलों और जीत या किसी नतीजे में बदल पाता है या नहीं।

चोटों ने बढ़ाई अनिश्चितता

कैरिक को खिलाड़ियों की फिटनेस से जुड़ी कई चिंताओं से भी निपटना पड़ रहा है। सेस्को उपलब्ध नहीं हैं, जबकि कोबी मेनू और रैशफोर्ड को इंग्लैंड के लिए खेलने से बाहर कर दिया गया था।

पैट्रिक डोर्गू और नूसैर मज्राउई ने भी अपना अंतरराष्ट्रीय ब्रेक तय समय से पहले खत्म कर दिया। माथियास डी लिग्ट ने 10 महीने से प्रतिस्पर्धी फुटबॉल नहीं खेला है और अमाद डियालो ने इस सीजन में अब तक हिस्सा नहीं लिया है।

हालांकि, मिडफील्ड में कुछ अच्छी खबर है। कार्लोस बालेबा अगस्त में £65m में ब्राइटन से जुड़ने के बाद अपना डेब्यू करने के लिए तैयार हैं। वह उस ऊर्जा को दे सकते हैं, जिसकी यूनाइटेड को बीच के हिस्से में कमी रही है।

बालेबा टखने की चोट से उबर चुके हैं। उन्हें ऐसा खिलाड़ी माना जाता है, जो उस खतरे को रोकने में सक्षम हैं, जिसकी वजह से यूनाइटेड को गोल खाने पड़े हैं। उनकी उपलब्धता से कैरिक को यूनाइटेड के गेंद पर कब्जे और डिफेंस की कमजोरी के बीच बने असंतुलन को दूर करने का एक और तरीका मिल सकता है।

कैरिक को अब भी समर्थन हासिल है, लेकिन नतीजे अहम हैं

पिछले सीजन के दूसरे हिस्से में किए गए काम के लिए कैरिक को अब भी समर्थन हासिल है। जनवरी में अंतरिम जिम्मेदारी संभालने के बाद यूनाइटेड ने 17 में से 12 मैच जीते थे। इस सिलसिले से खिलाड़ियों और पूरी टीम में सुधार दिखाई दिया था।

उम्मीद है कि मौजूदा समस्याओं को ठीक करने के लिए कैरिक को जितना संभव हो, उतना समय दिया जाएगा, क्योंकि सीजन के बीच में मैनेजर को फिर बदलना नहीं चाहा जा रहा है। हालांकि, यह समर्थन मैदान पर दिखाई देने वाली प्रगति से जुड़ा हुआ है।

यूनाइटेड को अक्टूबर के अंत तक उस स्थिति से बेहतर स्थिति में होना होगा, जिसमें वह इसकी शुरुआत में था। ऐसा करने के लिए काफी सुधार की जरूरत होगी। वहीं कैरिक उन छोटे अंतर की ओर इशारा कर सकते हैं, जिन्होंने खराब शुरुआत में योगदान दिया है।

मैनेजर लंबे समय के लिए भी टीम बनाने की कोशिश कर रहे हैं। हाल के हफ्तों में ज्यादा अकादमी खिलाड़ियों ने टीम के साथ समय बिताया है। नोआ अजय ने कोच स्टीव हॉलैंड और जोनाथन वुडगेट को प्रभावित किया है।

कई युवा खिलाड़ियों को सीजन खत्म होने से पहले पहली टीम में डेब्यू करने का मौका मिल सकता है। यह कैरिक की लंबे समय की सोच का एक हिस्सा होगा। लेकिन अभी की सच्चाई यह है कि नतीजे तय करेंगे कि उन्हें उस योजना को आगे बढ़ाने का मौका मिलता है या नहीं।

यूनाइटेड टॉटनहम के खिलाफ किसी बड़े बदलाव की उम्मीद कर रहा है। अगर ओल्ड ट्रैफर्ड में ऐसा बदलाव नहीं आता, तो अक्टूबर में आगे आने वाले मैचों को लेकर कैरिक की चिंता और बढ़ जाएगी।