भारत की चाय कंपनियां सस्ती आयातित चाय से जूझ रही हैं

भारत की चाय कंपनियों को सस्ते विकल्पों से बढ़ती चुनौती का सामना

भारत की बड़ी चाय कंपनियां मुश्किल हालात से जूझ रही हैं। गिरती कीमतें, सस्ती आयातित चाय और खराब मौसम ने पिछले चार-पांच तिमाहियों में टाटा कंज़्यूमर प्रोडक्ट्स और हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड (HUL) जैसी कंपनियों की परफॉर्मेंस पर बड़ा असर डाला है। इन हालात ने कंपनियों को अपने नुकसान कम करने के लिए प्रीमियम प्रोडक्ट्स और दूसरे कैटेगरी में जाने पर मजबूर किया है।

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बड़ी कंपनियों की कमजोर परफॉर्मेंस

अप्रैल-जून तिमाही में लिस्टेड चाय कंपनियों को कोई राहत नहीं मिली। टाटा कंज़्यूमर प्रोडक्ट्स ने अपनी चाय और कॉफी सेगमेंट में सिर्फ 2% वॉल्यूम ग्रोथ दर्ज की, जबकि रेवेन्यू में 4% की गिरावट आई। कॉफी में 24% की ग्रोथ हुई, लेकिन चाय सेगमेंट ने कम कीमतों के कारण प्रदर्शन को कमजोर किया।

इसी तरह, HUL के प्रीमियम चाय ब्रांड्स जैसे Brooke Bond ने कम सिंगल-डिजिट वॉल्यूम ग्रोथ दर्ज की, जबकि रेड लेबल और ताज़ा जैसे मास-मार्केट ब्रांड्स संघर्ष करते दिखे। कोलकाता की गुडरिक कंपनी, जिसने अभी अपनी Q1 की कमाई रिपोर्ट नहीं दी है, ने 2025-26 में 14% रेवेन्यू गिरावट झेली, जिसका कारण ऑपरेटिंग कॉस्ट और बाजार में मंदी था।

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सस्ते आयात और खराब मौसम की मार

चाय बाजार में गिरावट के पीछे कई वजहें हैं। हीटवेव और पिछले मानसून में अनियमित बारिश ने चाय की खेती को प्रभावित किया, जिससे उत्पादन और गुणवत्ता में कमी आई। पहाड़ी इलाकों में भूस्खलन ने हालात और बिगाड़ दिए।

वहीं, नेपाल और केन्या जैसे देशों से सस्ती चाय का आयात बाजार में भर गया है, जिससे कीमतें गिर गई हैं। चाय एक कमोडिटी बिजनेस है, जिसमें ब्रांड लॉयल्टी कम होती है। गिरती कीमतों ने असंगठित सेक्टर को बढ़ावा दिया है, जिससे बड़ी कंपनियां प्रतिस्पर्धा में बने रहने के लिए कीमतें घटाने पर मजबूर हैं।

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प्रीमियम प्रोडक्ट्स पर दांव

इन चुनौतियों से निपटने के लिए बड़ी कंपनियां प्रीमियम प्रोडक्ट्स पर जोर दे रही हैं। टाटा कंज़्यूमर प्रोडक्ट्स ने Tetley Premium और Tata Tea Gold जैसे प्रीमियम प्रोडक्ट्स लॉन्च किए हैं, जिनकी कीमत ₹250/kg से ₹3,000/kg तक है। HUL के प्रीमियम ब्रांड्स से भी योगदान बढ़ा है, हालांकि मास-मार्केट प्रोडक्ट्स अभी भी ज्यादा बिकते हैं।

लेकिन एक्सपर्ट्स का कहना है कि चाय के सेगमेंट में प्रीमियम प्रोडक्ट्स को बढ़ावा देना आसान नहीं है। चाय पीने वाले अपनी आदतों और लागत को लेकर ज्यादा संवेदनशील होते हैं। एक एनालिस्ट ने कहा, "ग्राहकों के लिए चाय के लोअर ग्रेड पर जाना आसान है, लेकिन ऊपर जाना मुश्किल।"

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डाइवर्सिफिकेशन और महंगाई का असर

चाय सेगमेंट की चुनौतियों को कम करने के लिए कंपनियां दूसरे कैटेगरी में कदम रख रही हैं। टाटा कंज़्यूमर की ग्रोथ बिजनेस से कमाई, जिसमें Tata Sampann और Soulful शामिल हैं, पहली बार चाय और कॉफी से ज्यादा हुई है। गुडरिक भी डेयरी, वैकल्पिक फसलें, सोलर एनर्जी और हॉस्पिटैलिटी जैसे सेक्टर्स में कदम रख रही है।

जून के अंत से चाय की कीमतों में कुछ सुधार हुआ है, और महंगाई 7-10% तक अनुमानित है। टाटा कंज़्यूमर ने जून में 1-2% की मामूली कीमत बढ़ाई, और अगर महंगाई बनी रही तो आगे भी बढ़ोतरी हो सकती है। हालांकि, एनालिस्ट्स का कहना है कि लोकल प्लेयर्स, जिनके पास सस्ती चाय का स्टॉक है, कीमतें बढ़ाने की क्षमता को सीमित कर सकते हैं।

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आगे का रास्ता

चाय की कीमतों में सुधार के संकेत हैं, लेकिन इंडस्ट्री अभी भी खराब मौसम और उपभोक्ता व्यवहार में बदलाव जैसी बाहरी चुनौतियों के प्रति संवेदनशील बनी हुई है। 2026 और 2027 में आने वाले El Niño से जुड़े खराब मौसम का असर भी हो सकता है। फिलहाल, भारत की चाय कंपनियों को बढ़ती प्रतिस्पर्धा और बदलती प्राथमिकताओं के बीच अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।

स्रोत: Indian Express