बाबर आजम WTC में कप्तान के तौर पर 2,000 रन पूरे करने वाले दूसरे एशियाई बने, सेंचुरी का सूखा 40 पारियों तक

बाबर आजम 2,000 WTC रन पूरे करने वाले दूसरे एशियाई कप्तान बने, लेकिन सेंचुरी का सूखा 40 पारियों तक बढ़ा

पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम ने एक ऐतिहासिक मुकाम हासिल किया लेकिन अपने लंबे सेंचुरी सूखे को खत्म करने से बाल-बाल चूक गए, एजबैस्टन, बर्मिंघम में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट की दूसरी पारी में 76 रन बनाकर आउट हो गए। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर 2,000 रन बनाने वाले कुल मिलाकर चौथे क्रिकेटर और दूसरे एशियाई कप्तान बनने का कारनामा किया, लेकिन अपने पहले टेस्ट शतक से अभी भी 24 रन दूर हैं जो उन्हें तीन साल से ज्यादा समय से नहीं मिला है।

लंबे संघर्ष के बीच ऐतिहासिक मुकाम

31 साल के बाबर ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर अपनी 41वीं पारी में 2,000 रन का आंकड़ा पूरा किया, जिससे वो ये कारनामा करने वाले तीसरे सबसे तेज खिलाड़ी बन गए। वो उस खास ग्रुप में शामिल हो गए जिसमें इंग्लैंड के जोए रूट और बेन स्टोक्स, और श्रीलंका के दिमुथ करुणारत्ने हैं। रूट और करुणारत्ने इस मुकाम तक सबसे तेज पहुंचने का रिकॉर्ड शेयर करते हैं, दोनों ने 40 पारियों में ये आंकड़ा पूरा किया, जबकि स्टोक्स, जो इस साल की शुरुआत में संन्यास लेने तक ऑलराउंडर के तौर पर खेले, को 61 पारियों की जरूरत पड़ी।

बाबर की इस पारी ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर उनका स्कोर 2,015 रन कर दिया। हालांकि, इस उपलब्धि पर उनकी नाकामी की छाया पड़ गई क्योंकि वो जो एक पक्की सेंचुरी लग रही थी उसे तीन अंकों में बदलने में नाकाम रहे, जिससे उनका सूखा 40 पारियों तक बढ़ गया जिसमें उन्हें टेस्ट सेंचुरी नहीं मिली। उनकी पिछली सेंचुरी दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ आई थी, जिससे ये अनुभवी बल्लेबाज लंबे समय से तीन अंकों का आंकड़ा नहीं छू पाए हैं।

आउट होने से टेक्निकल कमजोरी का पता चला

आउट होना तब हुआ जब सेंचुरी एकदम तय लग रही थी, बाबर जोश टंग की गेंद पर छोटी गेंद खेलते हुए आउट हो गए। तेज गेंदबाज ने लेग साइड की तरफ एक छोटी गेंद डाली, और बाबर उससे बच नहीं पाए। गेंद को ग्लाइड करने की कोशिश में, पाकिस्तान के कप्तान सिर्फ उस पर दस्ताना लगा पाए, और विकेटकीपर जॉर्डन कॉक्स ने कैच लेने में कोई गलती नहीं की।

इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज स्टुअर्ट ब्रॉड, जो मैच पर कमेंट्री कर रहे थे, शॉट के चुनाव को लेकर काफी आलोचनात्मक थे। "अपने गेम में एक असली कमजोरी दिखा रहे हैं जैसा उन्होंने लॉर्ड्स में जोफ्रा आर्चर के खिलाफ किया था। बस वाकई खराब शॉट था, वो सच में बुरा था," ब्रॉड ने प्रसारण पर कहा।

असफलताओं की सीरीज के बाद लड़ाकू पारी

निराशाजनक अंत के बावजूद, बाबर की 103 गेंदों में 76 रन की पारी, जिसमें 11 चौके और एक छक्का शामिल था, ने पाकिस्तान को इंग्लैंड के एक निराशाजनक दौरे में जश्न का एक दुर्लभ मौका दिया। यह तीन टेस्ट की सीरीज में उनकी पहली अर्धशतकीय पारी थी, जो हेडिंगले में सीरीज के पहले मैच से चूकने के बाद आई क्योंकि उन्हें PCC सिलेक्ट के खिलाफ वार्म-अप मैच में चोट लग गई थी।

एजबैस्टन के मुकाबले से पहले ही विजिटर्स शुरुआती दो टेस्ट हार चुके थे, एक खराब प्रदर्शन जिसने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड को बड़े बदलाव करने पर मजबूर किया, ड्रेसिंग रूम में सात खिलाड़ियों और दो कोचों को बदल दिया गया।

बाबर काफी दबाव में तीसरे टेस्ट में उतरे थे, लॉर्ड्स में पिछले टेस्ट में उन्होंने सिर्फ 8 और 6 रन बनाए थे। एजबैस्टन में पहली पारी में उनका संघर्ष जारी रहा, जहां वो मैदान में सिर्फ 18 गेंद खेल पाए, सिर्फ 5 रन बनाए। वो टंग की इन-स्विंगर डिलीवरी के खिलाफ बिल्कुल बेकार लग रहे थे, रफ्तार से हारे और उनके स्टंप बिखर गए।

दूसरी पारी में वापसी

हालांकि, बाबर पाकिस्तान की दूसरी पारी में मजबूत इरादे के साथ बल्लेबाजी करने उतरे, मनचाहे तरीके से बाउंड्री बनाईं। उन्हें पिच के बल्लेबाजों के लिए बेहतर होने से मदद मिली, और उन्होंने बेहतर स्थितियों का भरपूर फायदा उठाया। पाकिस्तान के कप्तान 31वें ओवर में 125 रन पर 3 विकेट पर बल्लेबाजी करने आए, जब शान मसूद और अज़ान अवैस ने मुश्किल नई गेंद के चरण को देख लिया था।

उन्हें शुरुआत में इंग्लिश तेज गेंदबाजों से कुछ आसान गेंदें मिलीं और अपनी लय में आने के लिए कई बाउंड्री जमा कीं। बाबर ने मसूद के साथ चौथे विकेट के लिए एक मजबूत 89 रन की साझेदारी की, इस साझेदारी से पाकिस्तान को टेस्ट सीरीज में पहली बार 200 से ज्यादा रन बनाने में मदद मिली। विजिटर्स को यह मुकाम हासिल करने में छह पारियां लग गईं। पाकिस्तान के कप्तान ने 76 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।

इंग्लैंड की शॉर्ट-बॉल बैराज

जैसे-जैसे बाबर सेटल हुए, इंग्लिश तेज गेंदबाज, खासकर जोफ्रा आर्चर, ने पुरानी गेंद से लेट मूवमेंट के साथ उन्हें बढ़ते हुए परेशान किया। फिर इंग्लैंड की एक रणनीतिक शिफ्ट ने पाकिस्तान के कप्तान को पूरी तरह से परेशान कर दिया, मेजबानों ने विकेट के पीछे भरी हुई फील्डिंग के साथ लगातार छोटी गेंदें डालीं।

वो शुरुआत में तब बच गए जब आर्चर की गेंद पर डीप थर्ड पर कैच हुआ, लेकिन फील्डर, थियो वाइली, ने कैच लेते समय कुशन पर पैर रख दिया, जिसके परिणामस्वरूप गेंद को छक्का करार दिया गया, बाबर का पारी का पहला छक्का। कई और बाउंसर्स ने उन्हें परेशान किया इससे पहले कि टंग ने आखिरकार उन्हें फाइन पर कैच आउट करा दिया, कॉक्स के शानदार कैच की बदौलत।

बढ़ता दबाव और आलोचना

इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट से पहले, बाबर को काफी आलोचना का सामना करना पड़ा था कि उन्होंने काफी कुछ नहीं किया जब पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने सात खिलाड़ियों को घर वापस भेजने का फैसला किया। पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने बल्लेबाज पर हमला बोला था, उनकी कप्तानी और नेतृत्व गुणों पर सवाल उठाए।

"मुझे लगता है कि कई समस्याओं की जड़ यह है कि वो (बाबर) सही फैसले लेने में असमर्थ हैं। अगर मैं होता, तो सभी को पता होता कि क्या होता। यह बहुत ही साधारण बात है," अख्तर ने कहा।

"मुझे लगता है कि बाबर की पर्सनालिटी उनकी कप्तानी, फैसले लेने और उनके गेम में दिखाई देती है, इसलिए वो अब बुरी तरह संघर्ष कर रहे हैं," उन्होंने जोड़ा।

मसूद का चूकना

उसी पारी में, शान मसूद भी गस एटकिंसन की गेंदबाजी पर 95 रन पर आउट होने के बाद एक अच्छी तरह से हकदार सेंचुरी से चूक गए। बाबर और मसूद के बीच की साझेदारी ने पाकिस्तान को अपनी दूसरी पारी में एक प्रतिस्पर्धी टोटल पोस्ट करने की उम्मीद दी थी, लेकिन दोनों बल्लेबाज तीन अंक तक पहुंचने में नाकाम रहे।

वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में खास कंपनी

वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर 2,000 रन की बाबर की उपलब्धि उन्हें खास कंपनी में ला खड़ा करती है। इस लिस्ट में इंग्लैंड के जोए रूट शामिल हैं, जो एजबैस्टन टेस्ट में भी खेल रहे हैं, बेन स्टोक्स, श्रीलंका के दिमुथ करुणारत्ने, और अब बाबर। इस मुकाम तक पहुंचने वाले दूसरे एशियाई कप्तान के तौर पर, बाबर की सांख्यिकीय उपलब्धि उनके हाल के फॉर्म के एकदम विपरीत है।

रूट और करुणारत्ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर 2,000 रन तक सबसे तेज पहुंचने के लिए शीर्ष पर बराबरी पर हैं, दोनों ने 40 पारियों में यह कारनामा किया। बाबर की 41 पारियां उन्हें संयुक्त लीडर्स से सिर्फ एक पीछे रखती हैं। स्टोक्स, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में ऑलराउंडर के तौर पर खेलने के बाद अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया, को काफी ज्यादा समय लगा, 61 पारियां, इस मुकाम तक पहुंचने के लिए।

टेक्निकल चिंताएं बनी हुई हैं

एजबैस्टन में बाबर के आउट होने के तरीके ने लॉर्ड्स में आर्चर के खिलाफ उनके संघर्ष को दोहराया, जिससे छोटी गेंद के खिलाफ एक बार-बार आने वाली टेक्निकल समस्या का संकेत मिलता है। ब्रॉड का आकलन कि शॉट ने "उनके गेम में एक असली कमजोरी दिखाई" एक ऐसी कमजोरी को उजागर किया जिसे विरोधी टीमें अब व्यवस्थित रूप से भुना रही हैं।

टंग की लेग की तरफ से छोटी डिलीवरी कोई खास खतरनाक गेंद नहीं थी, लेकिन बाबर की उससे बचने या उसे सुरक्षित रूप से खेलने में असमर्थता ने मानसिक और टेक्निकल चुनौतियों को रेखांकित किया जिनका वो सामना कर रहे हैं। गेंद को ग्लाइड करने के उनके प्रयास का नतीजा सिर्फ एक हल्का किनारा था, जिससे कॉक्स को स्टंप के पीछे एक नियमित कैच मिला।

दौरे का संदर्भ और स्क्वाड में बदलाव

एजबैस्टन में तीसरा टेस्ट पाकिस्तान के लिए इंग्लैंड के एक विनाशकारी दौरे से कुछ बचाने का आखिरी मौका था। पहले दो टेस्ट में हार के बाद सीरीज पहले ही गंवा चुके पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने सात खिलाड़ियों और दो कोचों को घर भेजने का कठोर कदम उठाया था, आखिरी मैच के लिए स्क्वाड को फिर से आकार दिया।

सीरीज में बाबर की अपनी भागीदारी चोट से बाधित हुई थी, वो PCC सिलेक्ट के खिलाफ वार्म-अप मैच में चोट लगने के बाद हेडिंगले में सीरीज के पहले मैच से चूक गए थे। लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट के लिए उनकी वापसी असफल साबित हुई, सिर्फ 8 और 6 के स्कोर ने कप्तान पर दबाव बढ़ा दिया।

सांख्यिकीय महत्व

एजबैस्टन में बाबर का 76 रन सीरीज में उनका सबसे ज्यादा स्कोर था और बल्ले से उनका पहला ठोस योगदान था। पारी में आर्चर के खिलाफ 11 बाउंड्री और एक छक्का शामिल था, जो सेटल होने पर उनके क्लास को प्रदर्शित करता है। छक्का तब आया जब वाइली ने कैच पूरा करने की कोशिश में बाउंड्री कुशन पर पैर रख दिया, जो एक आउट लग रहा था उसे छक्के में बदल दिया।

पारी ने पाकिस्तान को एक मामूली मुकाम हासिल करने में भी मदद की: टेस्ट सीरीज में पहली बार एक पारी में 200 से ज्यादा रन पोस्ट करना, एक कारनामा जिसे पूरा करने में छह पारियां लगीं। चौथे विकेट के लिए बाबर और मसूद के बीच 89 रन की साझेदारी इस टोटल तक पहुंचने में अहम थी।

सेंचुरी का सूखा गहराया

शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, इस आउट ने बाबर के टेस्ट सेंचुरी के इंतजार को 40 पारियों तक बढ़ा दिया। उनका आखिरी तीन अंकों का स्कोर दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ आया था, तीन साल से ज्यादा पहले। बाबर की काबिलियत और विश्व क्रिकेट में खड़े एक बल्लेबाज के लिए, इतना लंबा सूखा असामान्य और चिंताजनक है।

यह तथ्य कि वो सेंचुरी के लिए तैयार लग रहे थे, क्रीज पर आरामदायक दिख रहे थे और पहले ही 76 तक पहुंच चुके थे, आउट होने को और भी निराशाजनक बनाता है। तीन अंकों तक पहुंचने के लिए सिर्फ 24 रन की जरूरत के साथ, बाबर की एक मजबूत स्थिति का फायदा उठाने में विफलता संभवतः उनके फॉर्म और शॉट के चुनाव की जांच को तेज कर देगी।

आगे देखते हुए

पाकिस्तान के कप्तान और प्रमुख बल्लेबाज के तौर पर, बाबर का फॉर्म टीम की किस्मत के लिए केंद्रीय बना हुआ है। शोएब अख्तर जैसे पूर्व खिलाड़ियों की आलोचना, उनकी कप्तानी और उनके व्यक्तिगत बल्लेबाजी फॉर्म दोनों पर सवाल उठाती है, पाकिस्तान क्रिकेट हलकों में बढ़ती बेचैनी को दर्शाती है। अख्तर का दावा कि बाबर की पर्सनालिटी उनकी कप्तानी, फैसले लेने और बल्लेबाजी में दिखाई देती है, उनकी नेतृत्व शैली के बारे में गहरी चिंताओं का सुझाव देता है।

वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में कप्तान के तौर पर 2,000 रन बनाने वाले केवल दूसरे एशियाई कप्तान बनने की ऐतिहासिक उपलब्धि लंबी अवधि में बाबर की गुणवत्ता और निरंतरता को प्रदर्शित करती है। हालांकि, शुरुआत को बड़े स्कोर में बदलने में उनकी असमर्थता, खासकर उनका चल रहा सेंचुरी सूखा, इन उपलब्धियों पर छाया डालने की धमकी देता है।

एजबैस्टन में 76 की पारी ने दिखाया कि बाबर के पास वो टेक्निकल क्षमता और क्लास बरकरार है जिसने उन्हें दुनिया के अग्रणी बल्लेबाजों में से एक बनाया। दूसरी पारी में शुरुआत से ही हमला करने की उनकी इच्छा, बेहतर होती पिच पर मनचाहे तरीके से बाउंड्री बनाना, फॉर्म में वापसी का संकेत देता था। अब चुनौती छोटी गेंदबाजी के खिलाफ टेक्निकल कमजोरी को खत्म करना है जिसके कारण उनका आउट हुआ और आशाजनक शुरुआत को मैच-निर्धारित शतकों में बदलना है।

एक खिलाड़ी के लिए जो निरंतरता का मॉडल रहे थे और रन जमा करने वाले एक विश्वसनीय खिलाड़ी थे, मौजूदा चरण बाबर के करियर का सबसे चुनौतीपूर्ण दौर है। खराब व्यक्तिगत फॉर्म, कप्तानी का दबाव, और इंग्लैंड के दौरे पर पाकिस्तान के व्यापक संघर्षों के संयोजन ने एक मुश्किल माहौल बनाया है। एजबैस्टन में उनका प्रदर्शन, हालांकि अधूरा रहा, कम से कम इस बात का सबूत दिया कि उनके पास अभी भी बल्ले से सार्थक योगदान देने की क्षमता है।