आंध्र प्रदेश की ग्रेहाउंड्स फोर्स 2000 से घटकर 650 जवान रहीं

ग्रेहाउंड्स की आखिरी छलांग

आंध्र प्रदेश पुलिस की एलीट ग्रेहाउंड्स फोर्स, जो अपने चरम पर 2,000 जवानों की मजबूत थी, अब सिर्फ 650 लोगों के साथ काम कर रही है, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह की मई में इस घोषणा के बाद कि देश नक्सल मुक्त हो गया है, एक अधिकारी ने खुलासा किया है।

यह भारी कमी भारत की सबसे खास काउंटर-इन्सर्जेंसी यूनिटों में से एक के लिए एक युग के खत्म होने का संकेत है, जिसे 1989 में माओवादी विद्रोह से लड़ने के लिए बनाया गया था जंगलों में जहां पारंपरिक पुलिसिंग नाकाफी साबित हुई थी।

जंगलों में तैयार हुई फोर्स

IPS अधिकारी के.एस. व्यास ने 1989 में ग्रेहाउंड्स की स्थापना की जब तत्कालीन आंध्र प्रदेश सरकार ऐसी फोर्स चाहती थी जो जंगलों में लड़ाई ले जा सके और विद्रोहियों का उनके अपने इलाके में मुकाबला कर सके। जब DIG व्यास ने 15 जून 1989 को कमान संभाली, ग्रेहाउंड्स एक 350 सदस्यीय फोर्स थी, जिसके लगभग 90% जवान कांस्टेबल थे। व्यास ने 30 मार्च 1990 तक यूनिट की कमान संभाली।

कुछ सालों में, यह स्ट्राइकिंग फोर्स देश की सबसे खास काउंटर-इन्सर्जेंसी यूनिटों में से एक बन गई, जंगलों के अंदर गहराई में काम करती थी और खासतौर पर जंगल युद्ध के लिए उपयुक्त रणनीति विकसित करती थी। यह दूसरे राज्यों के लिए भी एक मॉडल बन गई जो मुश्किल इलाकों में विद्रोह से लड़ने के लिए खास यूनिट बनाना चाहते थे।

ओडिशा ने अपना स्पेशल ऑपरेशंस ग्रुप खड़ा किया, महाराष्ट्र ने अपना C-60, पश्चिम बंगाल ने अपनी काउंटर-इन्सर्जेंसी फोर्स और छत्तीसगढ़ ने अपना डिस्ट्रिक्ट रिजर्व गार्ड खड़ा किया। यहां तक कि CRPF की एलीट कमांडो बटालियन फॉर रेजोल्यूट एक्शन (CoBRA) ने भी ग्रेहाउंड्स के मॉडल से सीखा।

सालों में, फोर्स की ताकत अपने चरम पर 2,000 से ज्यादा तक बढ़ी। पुराने आंध्र प्रदेश में, ग्रेहाउंड्स के 41 यूनिट थे, हर एक में 35 जवान थे, जिनमें एक DSP, एक इंस्पेक्टर और तीन सब-इंस्पेक्टर शामिल थे।

निडर शिकारी बनाना

ग्रेहाउंड्स के ट्रेनिंग प्रोग्राम के आर्किटेक्ट थे नारायण सिंह भाटी, पुराने स्पेशल सिक्योरिटी ब्यूरो के एक पूर्व DIG, जिसे अब शस्त्र सीमा बल के नाम से जाना जाता है। यूनिट की शुरुआत से जुड़े एक अधिकारी ने बताया कि व्यास ने भाटी को ग्रेहाउंड्स का ट्रेनिंग प्रोग्राम बनाने के लिए चुना था।

भाटी, जंगल युद्ध के एक जानकार, ने इसके ट्रेनिंग मॉड्यूल डिजाइन किए और लगभग चार दशकों तक एक कंसल्टेंट के रूप में फोर्स से जुड़े रहे। उन्हें उनकी सेवाओं के लिए पद्म श्री से सम्मानित किया गया और जून 2023 में 92 साल की उम्र में उनका निधन हो गया।

फोर्स के लिए कोई अलग भर्ती नहीं है। यह एक डिप्युटेशन आधारित यूनिट है, जिसमें स्पेशल पुलिस, आर्म्ड रिजर्व और सिविल पुलिस से जवान स्वेच्छा से आते हैं। ग्रेहाउंड्स में पोस्टिंग चाहने वालों की फिजिकल फिटनेस, मानसिक दृढ़ता और काम के लिए जरूरी दृढ़ संकल्प के लिए जांच की जाती है। फोर्स में डिप्युट किए गए जवानों को उनकी पोस्टिंग की अवधि के लिए अपनी बेसिक पे और महंगाई भत्ते का 60% मिलता है।

"हम निडर हैं। हम कभी अपना टारगेट मिस नहीं करते और देश में सबसे ज्यादा सफलता दर हमारी है," DGP (ऑपरेशंस) अनिल कुमार कहते हैं, जो फिलहाल ग्रेहाउंड्स की कमान संभालते हैं। यह कुमार का एलीट फोर्स के साथ तीसरा कार्यकाल है। उन्होंने पहले ASP के रूप में और बाद में ग्रुप कमांडेंट (ऑपरेशंस) के रूप में सेवा की।

"आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में, मैंने नक्सलियों और गुटबाजी समूहों के खिलाफ लड़ाई लड़ी है। अफगानिस्तान में, मैं काबुल में तैनात था जब तालिबान सत्ता की ओर बढ़ रहा था," वे कहते हैं।

पहले वार करो, जोरदार वार करो

"हमारा आदर्श वाक्य है 'पहले वार करो, जोरदार वार करो'," कुमार कहते हैं और साथ ही दावा करते हैं कि यूनिट के इतिहास में ग्रेहाउंड्स की गोली से एक भी बेगुनाह व्यक्ति नहीं मारा गया है। "हम गर्व से कह सकते हैं कि भले ही प्रतिबंधित फोर्स ने आदिवासी बस्तियों में शरण ली और ग्रामीणों को मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल किया, हमने कभी किसी को गलती से नहीं मारा। हम पहले टारगेट की पहचान करते हैं और तभी वार करते हैं जब जरूरी हो," वे जोड़ते हैं।

हथियार लेकर और जैतूनी-हरी वर्दी पहने कोई व्यक्ति अपने आप में, कभी टारगेट बनने के लिए काफी नहीं था, 1996 बैच के IPS अधिकारी जोर देकर कहते हैं। "क्या हो अगर वह व्यक्ति एक शिकारी हो या गांव का निवासी हो? हम तभी पहचान करते हैं और पुष्टि करते हैं जब कोई SLR, AK या .303 राइफल लेकर चल रहा हो," वे कहते हैं। नक्सली, वे कहते हैं, अक्सर सिविलियन कपड़ों में घूमते हैं, जिससे पहचान और भी महत्वपूर्ण हो जाती है।

मार्च 2005 में निजामाबाद के मनाला में एक ऑपरेशन को याद करते हुए, कुमार कहते हैं कि ग्रेहाउंड्स एक सूचना पर क्षेत्र में दाखिल हुए थे कि एक दलम उस इलाके से गुजर रहा है। ऑपरेशन माओवादियों के साथ शांति वार्ता टूटने के महीनों बाद आया था। व्यापक तलाशी के बावजूद, फोर्स विद्रोहियों का पता नहीं लगा सकी।

फिर, एक अधिकारी ने एक पहाड़ी की चोटी पर धातु की चमक देखी। संदेह करते हुए कि यह एक स्टील प्लेट हो सकती है, टीम उस जगह की ओर बढ़ी, और उसकी सहज प्रवृत्ति सही साबित हुई। दस विद्रोही मारे गए और एक महिला कैडर को गिरफ्तार किया गया। "उसे बाद में नक्सलियों ने जमानत पर बाहर आने के बाद इस शक में मार दिया कि वह एक मुखबिर थी," कुमार कहते हैं, जो उस समय ग्रुप कमांडेंट (ऑपरेशंस) थे।

कुमार के लिए, ऑपरेशन एक सबक था कि कैसे छोटे-छोटे अवलोकन मिशन के नतीजे तय कर सकते हैं: "यह अधिकारियों की गहरी निगरानी थी जिसने ऑपरेशन को सफल बनाया। हर ऑपरेशन क्षमता, अवलोकन कौशल और नेतृत्व पर निर्भर करता है"।

नेशनल पुलिस अकादमी (NPA) में ट्रेनिंग ले रहे IPS अधिकारियों के लिए ग्रेहाउंड्स के साथ अटैचमेंट अनिवार्य है, जबकि तेलुगु राज्यों को आवंटित अधिकारियों की फोर्स के साथ अलग पोस्टिंग होती है। फिर भी, तीन दशकों से ज्यादा में, ग्रेहाउंड्स लगभग पूरी तरह से एक पुरुष फोर्स बनी रही है। एक बार भी किसी महिला ने इसकी कमान नहीं संभाली, न ही किसी महिला ने इसकी किसी भी ऑपरेशनल यूनिट में सेवा की है।

इंटेलिजेंस की रीढ़

ग्रेहाउंड्स की सफलता के केंद्र में स्पेशल इंटेलिजेंस ब्रांच (SIB) थी, एक और खास यूनिट जो फोर्स के साथ ही उभरी थी ताकि विद्रोहियों की गतिविधियों और हरकत की निगरानी की जा सके। ग्रेहाउंड्स ने सालों में कई ऑपरेशन किए, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में सैकड़ों विद्रोहियों को खत्म किया। ऐसे मौके भी आए जब इसकी टीमों ने पड़ोसी महाराष्ट्र और छत्तीसगढ़ में राज्य की सीमाओं से पार काम कर रहे टारगेट पर वार करने के लिए जाना।

अपनी स्थापना के बाद से, ग्रेहाउंड्स ने अविभाजित आंध्र प्रदेश में 693 विद्रोहियों को खत्म किया है और 1,250 हथियार जब्त किए हैं, कुमार कहते हैं। 2 जून 2014 को तेलंगाना के गठन के बाद, फोर्स ने 92 नक्सलियों को मार गिराया है और 360 हथियार बरामद किए हैं, वे जोड़ते हैं।

लड़ाई के निशान

गोली एन.वी. सत्य श्रीनिवास राव की छाती में लगी। उनकी बुलेटप्रूफ जैकेट ने इसे रोक दिया, लेकिन असर ने उनकी राइफल उनके हाथों से गिरा दी और उन्हें जमीन पर भेज दिया। फिर दूसरी गोली आई। इस बार, गोली जैकेट में एक खाली जगह मिल गई। यह राव के पेट में बाईं ओर से घुसी, उनके शरीर को फाड़ते हुए निकल गई और दूसरी तरफ से बाहर आ गई। तारीख थी 30 नवंबर 1992।

राव, तब 26 साल के और आंध्र प्रदेश पुलिस में मुश्किल से एक साल, तीन अन्य ग्रेहाउंड्स जवानों के साथ पुराने करीमनगर जिले के बड्डेपल्ली में एक घर में दाखिल हुए थे। वे चंद्र पुल्ला रेड्डी ग्रुप से संबंधित नक्सलियों के एक समूह का शिकार कर रहे थे। घर के चारों ओर पहले से ही पांच शव बिखरे पड़े थे। राव ने सरदार को देखा, दलम का कमांडर। घायल लेकिन अभी भी जीवित, नक्सली ने खुद को अपने गिरे साथियों के शवों के पीछे रखा था, उन्हें रेत की बोरियों की तरह इस्तेमाल कर रहा था।

उसने अपना हथियार उठाया और राव पर गोली चला दी। युवा पुलिसकर्मी ने हैदराबाद के निजाम इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज से क्रिसमस के दिन छुट्टी मिलने से पहले लगभग 25 दिनों तक अपनी जान के लिए लड़ाई लड़ी। "मैं उस घर में दाखिल होने वाला पहला आदमी था, और गोली खाई। ग्रेहाउंड्स की ट्रेनिंग ने हमें निडर बनाया," वे कहते हैं। "निशान मुझे उस दिन की याद दिलाते हैं और हमने कैसे नक्सलियों से लड़ाई की। यह मेरे लिए एक दूसरा जन्म था," वे जोड़ते हैं।

राव के लिए, हालांकि, ग्रेहाउंड्स का इतिहास व्यक्तिगत बना हुआ है। अब ममनूर बटालियन के कमांडेंट और अगले मार्च में रिटायरमेंट के लिए तैयार, वे अभी भी याद करते हैं कि जनवरी 1993 में व्यास उन्हें अस्पताल में मिलने आए थे, गोली लगने के हफ्तों बाद। "क्या, श्रीनिवास, डरे क्या?" व्यास ने उनसे पूछा था। "नहीं, सर," राव ने जवाब दिया। व्यास ने जवाब दिया, "गुड। मीरु अंता पुली पिल्लालु, अय्या (तुम सब बाघ के बच्चे हो)!"। दो दिन बाद, राव को पता चला कि व्यास को जॉगिंग करते हुए गोली मारकर मार दिया गया था।

जीत की कीमत

लेकिन रेड आर्मी के खिलाफ लड़ाई एक भारी कीमत पर आई। ग्रेहाउंड्स ने सालों में 60 से ज्यादा जवान खोए, जिनमें तेलंगाना के गठन के बाद छह शामिल हैं। इसका सबसे बड़ा झटका 29 जून 2008 को आया, जब माओवादियों ने ओडिशा में बालीमेला जलाशय पर एक टीम पर हमला किया, 37 लोगों को मार डाला, जिनमें 32 कमांडो शामिल थे।

ग्रेहाउंड्स टीम माओवादियों का पीछा करते हुए ओडिशा में दाखिल हुई थी जिन्होंने वहां शरण ली थी। उन्हें ढूंढने में असमर्थ, कमांडो वापस लौट रहे थे जब माओवादियों ने, जिन्होंने जलाशय के चारों ओर घात लगाया था, उनकी नाव पर गोलीबारी शुरू कर दी। हमले ने नाव को डुबो दिया और फोर्स के इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक बन गया।

"बालीमेला एक मौके की घात थी। हमें सूचना मिली कि ग्रेहाउंड्स के जवान नदी पार कर रहे हैं, जल्दी से जुटे और हमला शुरू किया। यह एक सफल ऑपरेशन था," CPI (माओवादी) के एक पूर्व केंद्रीय समिति (CC) सदस्य कहते हैं।

फोर्स बनने के महज चार साल बाद, जिस व्यक्ति ने इसे डिजाइन किया था, उसे उस दुश्मन ने मार डाला जिससे लड़ने के लिए इसे बनाया गया था। व्यास 27 जनवरी 1993 को हैदराबाद के LB स्टेडियम में जॉगिंग कर रहे थे जब CPI (ML) पीपुल्स वार ग्रुप के पांच सदस्यों ने एक अचानक हमले में उन्हें गोली मारकर मार डाला। वे नवंबर 1993 में जी. परदेसी नायडू और सितंबर 1999 में सी. उमेश चंद्र के साथ आंध्र प्रदेश में विद्रोहियों द्वारा मारे गए तीन IPS अधिकारियों में से थे।

"उस समय, व्यास क्रांतिकारी आंदोलन के खिलाफ सक्रिय रूप से और आक्रामक तरीके से काम कर रहे थे, और इसलिए, पार्टी ने उनके खिलाफ कार्रवाई करने का फैसला किया। उस समय तक, यह पहले से ही जाना जाता था कि पुलिस ने तेलंगाना में आंदोलन के समर्थन में विभिन्न क्षेत्रों में काम करने वाले बुद्धिजीवियों और अधिकार कार्यकर्ताओं को मार डाला था। यह तेलंगाना पार्टी के फैसले के हिस्से के रूप में था, ऐसी परिस्थितियों में लिया गया, क्रूर अधिकारियों को खत्म करने का," पूर्व CC सदस्य कहते हैं।

मुठभेड़ों के बजाय आत्मसमर्पण

तेलंगाना में माओवादी गतिविधि की गिरावट इतनी स्पष्ट हो गई थी कि बी. शिवधर रेड्डी, तब DGP (हेड ऑफ पुलिस फोर्स), ने राज्य को "माओवादी सशस्त्र संगठनों से पूरी तरह मुक्त" घोषित कर दिया। शिवधर रेड्डी, अब राज्य सुरक्षा सलाहकार, कहते हैं कि एडिशनल डायरेक्टर जनरल (इंटेलिजेंस), DG (इंटेलिजेंस) और बाद में DGP के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, दिसंबर 2023 से 30 अप्रैल इस साल तक, 817 विद्रोहियों ने आत्मसमर्पण किया, जिनमें चार CC सदस्य और 22 राज्य समिति के सदस्य शामिल थे, जबकि 138 को गिरफ्तार किया गया।

पुलिस ने 325 हथियार भी जब्त किए, जिनमें 56 AK-47 शामिल हैं। वे इस बदलाव का श्रेय मुख्यमंत्री ए. रेवंत रेड्डी द्वारा घोषित नीति के तहत आत्मसमर्पण को प्रोत्साहित करने की रणनीति को देते हैं। "यह एक रणनीतिक फैसला था, और SIB के प्रयासों के कारण, पार्टी जल्द ही बिना सिर, बिना नेता और बिना दिशा की हो गई," शिवधर रेड्डी कहते हैं।

शिवधर रेड्डी कहते हैं कि मुठभेड़ या गिरफ्तारी विद्रोहियों को समाज के कुछ वर्गों की नजर में शहीद या हीरो बना सकती है। "लेकिन आत्मसमर्पण ने उन्हें जीरो बना दिया और उनके अपने कैडर का मनोबल गिरा दिया," वे बताते हैं।

पुराने युद्ध के मैदानों में नया मिशन

माओवादी खतरे के कम होने के साथ, ग्रेहाउंड्स और SIB दूरदराज की पहाड़ियों में एक अलग चुनौती के लिए तैयारी कर रहे हैं जो कभी विद्रोही गढ़ के रूप में काम करती थीं। रेड्डी ने कहा कि इंटेलिजेंस इनपुट का इस्तेमाल मारिजुआना की खेती का पता लगाने के लिए किया जाएगा क्योंकि सड़कें और विकास उन क्षेत्रों तक पहुंच रहे हैं।

"हम सड़कें बना रहे हैं और विकास उसके पीछे आएगा। हम आंध्र-ओडिशा बॉर्डर (AOB) जैसी स्थिति नहीं चाहते, जहां मारिजुआना की खेती व्यापक है और सालों में, एक हिंसक अपराध सिंडिकेट में बदल सकती है। हम ऐसी गतिविधि की पहचान करने के लिए SIB की इंटेलिजेंस का इस्तेमाल करेंगे और फिर ग्रेहाउंड्स को तैनात करेंगे। वे यह सुनिश्चित करेंगे कि कोई खेती न हो," वे बताते हैं।

जो फोर्स कभी घने जंगलों में माओवादी दलमों को ट्रैक करती थी, अब उन्हीं जंगलों को संगठित अपराध के लिए शरणस्थली बनने से रोकने के लिए तैयार खड़ी है। विद्रोहियों का शिकार करने से लेकर नशीले पदार्थों की खेती का पता लगाने तक, ग्रेहाउंड्स का मिशन उतना ही नाटकीय रूप से बदल गया है जितना तेलुगु राज्यों में खतरे का परिदृश्य।

"पहले वार करो, जोरदार वार करो" के आदर्श वाक्य पर बनी एक फोर्स के लिए, काउंटर-इन्सर्जेंसी से एंटी-नारकोटिक्स ऑपरेशंस में बदलाव सिर्फ एक टैक्टिकल शिफ्ट नहीं बल्कि इसकी भूमिका की एक मौलिक फिर से कल्पना है। एलीट यूनिट जिसने देश भर में इसी तरह की फोर्सों को प्रेरित किया, अब एक ऐसे क्षेत्र में अपनी प्रासंगिकता साबित करने की चुनौती का सामना कर रही है जिसे आधिकारिक तौर पर उस दुश्मन से मुक्त घोषित किया गया है जिससे लड़ने के लिए इसे बनाया गया था।

स्रोत: The Hindu