नीरज चोपड़ा की दोहा डायमंड लीग में वापसी, रुमेश पथिरागे से होगा मुकाबला

दोहा डायमंड लीग: नीरज चोपड़ा की वापसी, श्रीलंका के 92.62 मीटर स्टार रुमेश पथिरागे से होगा मुकाबला

नई दिल्ली: भारत के जेवलिन स्टार नीरज चोपड़ा शुक्रवार को दोहा डायमंड लीग में लंबे इंतजार के बाद मैदान में वापसी करेंगे। ये नीरज का पहला इवेंट होगा, पिछले साल सितंबर में वर्ल्ड चैंपियनशिप के बाद। 28 साल के नीरज पीठ की चोट के कारण बाहर थे। उस इवेंट में उन्होंने 84.03 मीटर का थ्रो किया था और आठवें स्थान पर रहे थे। इसके बाद उन्होंने रिकवरी और ट्रेनिंग पर ध्यान दिया।

नीरज के लिए दोहा का मैदान खास यादें रखता है। पिछले साल मई में इसी डायमंड लीग में उन्होंने पहली बार 90 मीटर का आंकड़ा पार किया था। उन्होंने 90.23 मीटर का थ्रो किया था और दूसरे स्थान पर रहे थे। उस इवेंट में जर्मनी के जूलियन वेबर ने 91.06 मीटर का थ्रो कर पहला स्थान हासिल किया था। नीरज ने तुर्की में अपनी रिहैबिलिटेशन पूरी करने के बाद स्विट्ज़रलैंड में ट्रेनिंग शुरू की। फिटनेस टेस्ट पास करने के बाद उन्हें आखिरी समय में दोहा की लिस्ट में शामिल किया गया।

इवेंट से पहले नीरज ने बताया कि उन्होंने करीब छह हफ्ते पहले फिर से थ्रो करना शुरू किया। उन्होंने कहा, "मैंने डेढ़ महीने पहले थ्रो करना शुरू किया और हमने वक्त लिया। फिर मैंने दोहा ऑर्गनाइजर्स से पूछा कि क्या मैं उन्हें बहुत कम समय, जैसे एक हफ्ते पहले बता सकता हूं। उन्होंने हां कहा, और फिर हमने आखिरी ट्रेनिंग सेशन के बाद फैसला किया कि चलो दोहा में कंपटीशन करते हैं।"

अपने लक्ष्य के बारे में बात करते हुए नीरज ने कहा कि वो पूरी कोशिश करेंगे लेकिन कोई बड़ी भविष्यवाणी नहीं करना चाहते। उन्होंने कहा, "मैं अपनी पूरी कोशिश करूंगा। मैं अच्छा और फिट महसूस कर रहा हूं, देखते हैं कल क्या होता है।"

दोहा में नीरज को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। श्रीलंका के रुमेश थरंगा पथिरागे इस इवेंट में सबसे बड़े नाम हैं। 24 साल के पथिरागे शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने इस महीने रोम डायमंड लीग में 92.62 मीटर का थ्रो कर एशिया के सिर्फ चौथे एथलीट बने जिन्होंने 90 मीटर का आंकड़ा पार किया। इस प्रदर्शन ने उन्हें इस सीजन का वर्ल्ड लीडर बना दिया और वो दोहा के बड़े दावेदारों में शामिल हो गए।

पथिरागे का थ्रो नीरज के 90.23 मीटर के पर्सनल बेस्ट को भी पीछे छोड़ चुका है। ये थ्रो इतिहास के सबसे लंबे थ्रो में से एक है। हाल ही में उन्होंने ओस्ट्रावा के गोल्डन स्पाइक मीट में 86.57 मीटर का थ्रो कर जीत हासिल की थी। दोहा में नीरज और पथिरागे का ये तीसरा मुकाबला होगा। अभी तक दोनों के बीच हेड-टू-हेड रिकॉर्ड 1-1 का है।

श्रीलंकाई एथलीट की तारीफ करते हुए नीरज ने पथिरागे को "अच्छा दोस्त" बताया और उनके श्रीलंकाई एथलेटिक्स में योगदान की सराहना की। पथिरागे ने 2024 के बाद भारत में कई इवेंट्स में हिस्सा लिया है, जिसमें नेशनल इंटर-स्टेट चैंपियनशिप और साउथ एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप शामिल हैं। भारतीय फैंस के लिए वो एक जाना-पहचाना नाम हैं।

दोहा में मुकाबले के लिए और भी बड़े नाम मौजूद हैं। इनमें ट्रिनिडाड एंड टोबैगो के वर्ल्ड चैंपियन केशॉर्न वॉलकॉट, ग्रेनेडा के दो बार के वर्ल्ड चैंपियन एंडरसन पीटर्स, और कर्टिस थॉम्पसन (अमेरिका), जूलियस येगो (केन्या), जाकुब वाडलेज (चेक रिपब्लिक), मोहम्मद हुसैन अहमद सामेह (मिस्र) और आर्टुर फेल्फनर (यूक्रेन) जैसे एथलीट शामिल हैं। हालांकि, पाकिस्तान के ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम, जिनसे मुकाबले की उम्मीद थी, उन्होंने इस इवेंट से नाम वापस ले लिया है।

लंबे समय बाद चोट से उबरकर मैदान में लौट रहे नीरज पर सबकी नजरें होंगी कि क्या वो अपनी लय जल्दी हासिल कर फिर से दुनिया के बेस्ट एथलीट्स को चुनौती दे पाएंगे।