पर्यावरणविदों ने चेताया, मुन्नार व्यूपॉइंट प्रोजेक्ट से हाथियों का बसेरा बिगड़ सकता है

केरल के मुन्नार में पर्यटन ढांचा मट्टुपेट्टी के घास के मैदानों से हाथियों को बाहर धकेलने का खतरा

केरल लाइवस्टॉक डेवलपमेंट बोर्ड (KLDB) ने कहा है कि मट्टुपेट्टी की जमीन बोर्ड की है और यह रेवेन्यू लैंड नहीं है। बोर्ड ने यह भी कहा है कि वह पर्यटकों के लिए चरागाह वाले घास के मैदान में एक व्यू-पॉइंट शुरू करने की योजना बना रहा है।

बोर्ड ने कहा कि यह प्रोजेक्ट जिम्मेदार पर्यटन को ध्यान में रखते हुए और इलाके की भौगोलिक बनावट से छेड़छाड़ किए बिना शुरू किया जाएगा। बोर्ड के मुताबिक, वहां सिर्फ टिकट लेने के लिए एक बूथ और लकड़ी का एक प्रवेश द्वार लगाया जाएगा। इसके अलावा वहां कोई दूसरी इमारत या निर्माण नहीं किया जा रहा है।

यह सफाई ऐसे समय में आई है, जब चिंता जताई जा रही है कि घास के मैदानों में पर्यटन का ढांचा उस इलाके को प्रभावित कर सकता है, जिसका इस्तेमाल जंगली हाथियों के झुंड भोजन, पानी और आने-जाने के लिए करते हैं। ये घास के मैदान मुन्नार-टॉप स्टेशन सड़क और मट्टुपेट्टी जलाशय के बीच मौजूद हैं और इनका नियंत्रण KLDB के पास है।

निर्माण रोकने की मांग कर रहे संरक्षणवादी

इलाके में पर्यटकों के लिए वॉचटावर, सड़क किनारे टिकट काउंटर और लकड़ी की बाड़ लगाने की खबरों के बाद संरक्षणवादियों की चिंता बढ़ गई है। उन्हें डर है कि प्रस्तावित ढांचा हाथियों के झुंडों के आने-जाने वाले इस नाजुक प्राकृतिक इलाके को प्रभावित कर सकता है।

कोच्चि स्थित गैर-सरकारी संगठन ANEC ट्रस्ट ने राज्य सरकार से तुरंत दखल देने की अपील की है। ट्रस्ट ने संबंधित विभागों से मिलकर संयुक्त निरीक्षण कराने, स्वतंत्र पर्यावरणीय आकलन कराने और प्रोजेक्ट के असर का पता चलने तक आगे के निर्माण और पर्यटन गतिविधियों के विस्तार को रोकने की मांग की है।

ट्रस्ट ने कहा, “चिंता सिर्फ वहां बनाए जा रहे ढांचे तक सीमित नहीं है। निर्माण, पर्यटकों की बढ़ती आवाजाही, वाहनों की आवाजाही, शोर और इंसानों की मौजूदगी हाथियों को परेशान कर सकती है और उनके लिए भोजन वाले इलाकों तथा पानी के स्रोतों तक पहुंच सीमित कर सकती है।”

चिंता सिर्फ ढांचों तक सीमित नहीं है, क्योंकि ट्रस्ट ने प्रोजेक्ट के संभावित असर को घास के मैदानों में पर्यटकों की गतिविधियों के बड़े पैटर्न से जोड़ा है। इंसानों की बढ़ती मौजूदगी, वाहनों की आवाजाही और शोर मिलकर हाथियों की उन जगहों तक पहुंच सीमित कर सकते हैं, जिनका वे भोजन के लिए इस्तेमाल करते हैं। इससे पानी के स्रोतों तक उनकी पहुंच भी कम हो सकती है।

घास के मैदान को हाथियों का रास्ता बताया गया

वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि देविकुलम वन क्षेत्र में हाथियों के झुंडों के लिए घास के मैदान और जलाशय भोजन और पानी की सुरक्षा के लिहाज से बेहद जरूरी हैं। अधिकारी ने इस घास के मैदान को तमिलनाडु के कोडैकानाल से जुड़ने वाला हाथियों का रास्ता भी बताया।

अधिकारी ने कहा, “यह तमिलनाडु के कोडैकानाल से जुड़ने वाले हाथियों के रास्ते के तौर पर काम करता है। किसी भी समय इस इलाके में 10 तक जंगली हाथी डेरा डाले रहते हैं। ‘Hos-kompan’ जैसे बड़े दांतों वाले हाथी और छह सदस्यों वाला एक झुंड यहां अक्सर दिखाई देता है। मट्टुप्पेट्टी जलाशय तक पहुंचने के लिए इन हाथियों के पास घास का मैदान ही एकमात्र रास्ता है। इस रास्ते को रोकने से हाथी मुन्नार के पर्यटन केंद्रों और चाय के बागानों की ओर जाने के लिए मजबूर होंगे। इससे इंसानों और वन्यजीवों के बीच टकराव बढ़ेगा।”

अधिकारी के इस बयान के मुताबिक, घास के मैदान हाथियों की भोजन और पानी की जरूरतों को उन इलाकों से जोड़ते हैं, जहां पर्यटन और चाय के बागान मौजूद हैं। चिंता यह है कि अगर इस रास्ते में किसी तरह की रुकावट आती है, तो हाथी मुन्नार के पर्यटन केंद्रों और चाय के बागानों की ओर जा सकते हैं। इससे इंसानों और वन्यजीवों के बीच टकराव का खतरा बढ़ सकता है।

अधिकारी ने कहा कि किसी भी समय इस इलाके में 10 तक जंगली हाथी डेरा डाले रहते हैं। यहां अक्सर दिखाई देने वाले हाथियों में ‘Hos-kompan’ जैसे बड़े दांतों वाले हाथी और छह सदस्यों वाला एक झुंड शामिल है।

ट्रस्ट ने मंजूरियों और बैरिकेड पर सवाल उठाए

ट्रस्ट ने उस बात पर सवाल उठाया है, जिसे उसने इडुक्की के दूसरे हिस्सों में हाथियों के रास्तों से बिना मंजूरी बनाए गए ढांचों को हटाने की कोशिशों और हाथियों के इस्तेमाल वाले इलाके में पर्यटन सुविधाओं के निर्माण के बीच साफ विरोधाभास बताया है।

ट्रस्ट ने कहा, “अधिकारियों को कानूनी मंजूरियों की जांच करनी चाहिए और यह आकलन करना चाहिए कि प्रस्तावित ढांचा और बैरिकेड हाथियों की आवाजाही या जरूरी संसाधनों तक उनकी पहुंच में रुकावट तो नहीं डालेंगे।”

जांच की यह मांग प्रोजेक्ट के लिए ली गई कानूनी मंजूरियों और हाथियों की आवाजाही तथा जरूरी संसाधनों तक उनकी पहुंच पर पड़ने वाले संभावित असर, दोनों से जुड़ी है। ट्रस्ट का कहना है कि सवाल सिर्फ यह नहीं है कि वहां सुविधाएं बनाई जा सकती हैं या नहीं। यह भी देखना जरूरी है कि इन सुविधाओं से उस इलाके में हाथियों की आवाजाही और उनका इस्तेमाल प्रभावित तो नहीं होगा।

ANEC ट्रस्ट के वकील और कानूनी प्रतिनिधि टी.एस. संतोष ने कहा कि हाथियों के प्राकृतिक इलाके की सुरक्षा वन्यजीवों और लोगों, दोनों की सुरक्षा के लिए बेहद जरूरी है। उन्होंने कहा, “अगर हम इंसानों और हाथियों के बीच टकराव रोकना चाहते हैं, तो हमें उन जगहों की सुरक्षा करनी होगी जहां हाथी भोजन कर सकें, पानी पी सकें और सुरक्षित तरीके से आ-जा सकें। ऐसा उन्हें इंसानों के कब्जे वाले इलाकों में जाने के लिए मजबूर किए जाने से पहले करना होगा।”

स्वतंत्र अध्ययन की मांग

ट्रस्ट ने मुख्यमंत्री, वन मंत्री, मुख्य सचिव, हेड ऑफ फॉरेस्ट फोर्स, चीफ वाइल्डलाइफ वार्डन, इडुक्की जिला कलेक्टर, वन अधिकारियों, KLDB और रेवेन्यू तथा पर्यटन विभागों से तुरंत संयुक्त निरीक्षण कराने और एक स्वतंत्र अध्ययन कराने की अपील की है।

ट्रस्ट ने कहा कि इस आकलन में हाथियों के इलाके के इस्तेमाल, मौसम के हिसाब से उनकी आवाजाही, चारे की उपलब्धता, पानी के स्रोत, प्राकृतिक इलाके के आपसी जुड़ाव और पर्यटन के कुल पर्यावरणीय असर की जांच होनी चाहिए। इन सभी पहलुओं की जांच से यह पता चल सकेगा कि अलग-अलग मौसम में हाथी इन घास के मैदानों का किस तरह इस्तेमाल करते हैं और प्रस्तावित पर्यटन गतिविधि से उनकी पहुंच और आवाजाही पर क्या असर पड़ सकता है।

ट्रस्ट ने प्रोजेक्ट पर जनता के लिए एक साफ और पारदर्शी बयान जारी करने की भी मांग की है। उसने इलाके के प्राकृतिक महत्व को ध्यान में रखते हुए सभी विभागों के बीच तालमेल वाला प्रबंधन प्लान बनाने की अपील की है। ट्रस्ट ने कहा है कि आकलन पूरा होने तक आगे का कोई भी निर्माण और पर्यटन गतिविधियों का विस्तार रोककर रखा जाना चाहिए।

ट्रस्ट का कहना है कि पर्यटकों के लिए सुविधाएं तैयार करना और कमाई बढ़ाना, पर्यावरण की सुरक्षा, वन्यजीवों की सुरक्षा और लोगों की सुरक्षा से ऊपर नहीं हो सकता। अगर प्रस्तावित सुविधाएं घास के मैदानों की पर्यावरणीय जरूरतों के अनुकूल नहीं पाई जाती हैं, तो ट्रस्ट ने कहा कि दूसरी जगहों और कम दखल वाले विकल्पों पर विचार किया जाना चाहिए।

KLDB ने कमाई और खुद को चलाने की जरूरत का हवाला दिया

KLDB ने कहा कि पूरी जमीन बोर्ड की अपनी संपत्ति है और यह रेवेन्यू लैंड नहीं है। बोर्ड ने यह भी कहा कि विधानसभा की संबंधित समिति ने बोर्ड से अलग-अलग स्रोतों से अपनी कमाई बढ़ाने को कहा था, ताकि वह खुद के खर्च पर चल सके।

इसी पृष्ठभूमि में बोर्ड ने कहा कि वह मट्टुपेट्टी के एक चरागाह वाले घास के मैदान में पर्यटकों के लिए व्यू-पॉइंट शुरू कर रहा है। बोर्ड ने कहा कि इस प्रोजेक्ट से इलाके की भौगोलिक बनावट में कोई बदलाव नहीं किया जाएगा। इसके तहत सिर्फ टिकट लेने के लिए एक बूथ और लकड़ी का प्रवेश द्वार लगाया जाएगा।

इस तरह संरक्षणवादियों की चिंता और बोर्ड की सफाई, दोनों एक ही प्रस्तावित जगह के आसपास हैं। बोर्ड इसे पर्यटकों के लिए सीमित सुविधा बता रहा है। वहीं, ट्रस्ट और वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा है कि निर्माण या पर्यटन गतिविधियों का विस्तार करने से पहले यह आकलन होना चाहिए कि हाथी इस इलाके का पर्यावरणीय तौर पर किस तरह इस्तेमाल करते हैं।

स्रोत: The Hindu