कोलकाता मेसी का जश्न मनाएगा, लेकिन 13 दिसंबर, 2025 को नहीं भूलेगा जब लियोनेल मेसी हैट्रिक लगाते हैं, तो दुनिया जश्न मनाती है। रिकॉर्ड टूटते हैं, आंकड़े अपडेट होते हैं, और कमेंटेटर ऐसे खिलाड़ी का वर्णन करने के लिए शब्द खोजते हैं, जिसने खेल की सीमाओं को बहुत पहले पार कर लिया है।
लेकिन कोलकाता के एक प्रशंसक के लिए, मेसी की ताज़ा उपलब्धि ने कुछ व्यक्तिगत भावनाओं को जगा दिया—एक याद, एक घाव, और एक स्थायी स्नेह, जो एक विशेष तारीख से जुड़ा है: 13 दिसंबर। वह दिन हजारों मेसी प्रशंसकों के लिए एक सपना सच होने जैसा था।
महीनों से उत्साह बना हुआ था, जैसे शहर दुर्गा पूजा की तैयारी कर रहा हो। पड़ोसी राज्यों और जिलों से प्रशंसक कोलकाता पहुंचे, कुछ हवाई यात्रा से, तो कुछ रातभर की ट्रेन से।
कॉलेज के छात्रों ने महीनों तक पैसे बचाए, यहां तक कि किस्तों में टिकट खरीदे, सिर्फ अर्जेंटीनी दिग्गज को सामने से देखने का मौका पाने के लिए। कई लोगों के लिए यह एक असंभव सपना था, जो अचानक हकीकत बन गया।
सालों तक, प्रशंसक अजीब समय पर उठकर टीवी पर मेसी को देखते थे, अर्जेंटीना का बचाव करते हुए फुटबॉल बहसों में हिस्सा लेते थे, 2014 की हार पर आंसू बहाते थे, और 2022 की खुशी का जश्न मनाते थे।
13 दिसंबर अलग होने वाला था—एक मौका, जब मेसी को स्क्रीन या धुंधले हाइलाइट्स के बजाय सामने से देखा जा सकता था। लेकिन जो हुआ, वह एक क्रूर मोड़ था। मेसी वहां थे, लेकिन जैसे नहीं थे।
शहर में मौजूद होने के बावजूद, हजारों प्रशंसक, जिन्होंने सालों तक इंतजार किया था, उनकी एक झलक भी नहीं देख सके। वह शारीरिक रूप से पास थे, महज मीटरों की दूरी पर, फिर भी उतने ही दूर महसूस हुए। इतनी करीब पहुंचकर भी वंचित रह जाने की निराशा गहरी थी। एक प्रशंसक ने कहा, "मैं वहां था।
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